Объединяя значительное число комсомольских организаций разных стран, ВФДМ считается продолжательницей дела Коммунистического интернационала молодёжи, упразднённого в 1943 году.
В 1958 году при федерации был создан СИМЕА (фр: CIMEA) — Международный комитет детских и юношеских организаций.
К середине 1960-х годов «ВФДМ насчитывает примерно 300 организаций из 115 стран. Они объединяют 101 миллион юношей и девушек»[3]. От СССР в ВФДМ входили представители ВЛКСМ и Комитета молодёжных организаций СССР.
Расцвет федерации пришёлся на 1960-е — 1980-е годы. После разрушения СССР федерация пережила период кризиса, но по-прежнему объединяет десятки молодёжных организаций по всему миру.
По состоянию на 2015 год ВФДМ объединяет 80 организаций в 65 странах[4], три из них действуют в России.
Провозглашаемой целью работы ВФДМ является: сплочение различных молодёжных организаций в борьбе против империализма, за мир, демократию, национальную независимость, в защиту политических, социальных и экономических прав и интересов молодёжи.
