Зигас, Винсент

Винсент Зигас (1920–1983)^[1] — медицинский работник округа Каинанту^[2] австралийской подопечной территории Папуа — Новая Гвинея в 1950-х годах. Одним из первых западных ученых начал исследовать болезнь куру, распространенную среди местных жителей.

Винсент Зигас
Дата рождения	1920
Дата смерти	1983
Страна	Папуа — Новая Гвинея
Род деятельности	врач

Родился в Таллинне, Эстония, в 1920 году; о его молодости мало что известно. Сообщается, что он изучал медицину в ряде европейских университетов, в том числе в Каунасе, Кенигсберге, Бреслау и Гамбурге, и говорил на нескольких языках^[1]. В 1948 году переехал в Австралию^[1]. В 1950 году, после четырехмесячного курса в Австралийской школе тихоокеанского управления, в которой преподавали Камилла Веджвуд и Джеймс Маколи^[3], отправился в Папуа-Новую Гвинею , где он был единственным врачом в своем регионе^[3]. Именно здесь до него стали доходить слухи об уникальной болезни, характеризующейся дрожью тела, атаксией и неконтролируемым смехом, встречающейся только у племени форе. Загадочную болезнь местные жители приписывали колдовству. Слухи побудили его начать изучение этой болезни, которую местные жители называли куру, что означает «дрожать»^[2].

Этими исследованиями заинтересовался известный вирусолог Дениел Гайдусек^[4]. В 1957 году Зигас познакомил Гайдусека с племенем форе. После проведения вскрытий и попыток лечения и совместного изучения болезни, Зигас и Гайдусек опубликовали статью «Дегенеративное заболевание центральной нервной системы в Новой Гвинее — эндемическое распространение куру среди коренного населения» в Медицинском журнале Новой Англии в ноябре 1957 г.^[5]. Авторы могли только строить предположения о причине болезни и способах её передачи^[2]. Статья вызвала интерес к болезни куру и положила начало её дальнейшим исследованиям. Спустя годы Зигас опубликовал две автобиографические книги о своем пребывании в Папуа-Новой Гвинее, где описал куру. Первая — «Auscultation of Two Worlds» — была опубликована в 1978 году, вторая — «Laughing Death » — в 1999 году.