Катастрофа B-24 в Гибралтаре

Катастрофа B-24 в Гибралтаре — авиакатастрофа, произошедшая 4 июля 1943 года в Гибралтаре, которая привела к гибели генерала Владислава Сикорского и других пассажиров. Генерал Сикорский был командующим польской армии и одновременно Премьер-министром польского правительства в изгнании. Официально катастрофу признали несчастным случаем, однако до сих пор существуют версии о спланированном покушении^[англ.] на жизнь Сикорского.

Катастрофа в Гибралтаре
Общие сведения
Дата	4 июля 1943
Характер	Авария при взлёте
Место	Аэропорт Гибралтара
Координаты	36°48′ с. ш. 5°13′ з. д.HGЯO
Погибшие	16
Раненые	1
Воздушное судно
Модель	B-24 Liberator
Бортовой номер	AL 523
Пассажиры	11
Экипаж	6
Выжившие	1
Медиафайлы на Викискладе

Предыстория

Отношения между СССР и Польшей во время Второй мировой войны из-за разных причин в основном были натянутыми, особенно повлиял на отношения расстрел польских военнослужащих в Катыни. Однако, будучи прагматичным, генерал Сикорский ещё оставался открытым для нормализации советско-польских отношений, в то время, как генерал Владислав Андерс выступал против этого^[1]. Чтобы поднять боевой дух, в мае 1943 года Сикорский начал инспекцию польских войск, дислоцированных на Ближнем Востоке, решая, где необходимо, политические вопросы^[1].

Авиакатастрофа

4 июля 1943 года, когда Сикорский возвращался после инспекции польских войск на Ближнем Востоке, его самолёт, «Либерейтор II» 511 эскадрильи Королевских ВВС, бортовой номер AL 523, в 23:07 упал в море через 16 секунд после взлёта из аэропорта Гибралтара^[1][2][3]. Сикорский, его дочь, начальник штаба Тадеуш Климецкий и остальные восемь пассажиров погибли. По официальным подсчётам, пассажиров было 11, однако точное их число неизвестно. Кроме них, были и шесть человек экипажа^[4].

Список погибших

Пассажиры

1. Виктор Казалет^[англ.], член Консервативной партии Великобритании, британский связной Войска польского
2. Ян Гралевский^[пол.], курьер Армии крайовой^[5][6]
3. генерал-майор Тадеуш Климецкий^[пол.], начальник польского штаба^[2]
4. Адам Кулаковский^[пол.], адъютант Сикорского^[5]
5. Зофья Леснёвская, дочь и секретарь Сикорского^[1][2]
6. Уолтер Хиткот Лок^[7]
7. полковник Анджей Марецкий^[пол.], начальник оперативного отделения польского штаба^[2]
8. Гарри Пиндер^[7]
9. лейтенант Юзеф Поникевский, адъютант Сикорского^[2]
10. генерал Владислав Сикорский, командующий польскими войсками и премьер-министр польского правительства в изгнании^[1].
11. бригадир Джон Персиваль Уайтли^[англ.], член Консервативной партии^[7][8].

Экипаж

1. У. С. Херринг, командир эскадрильи, второй пилот^[9]
2. Л. Залсберг, уоррент-офицер, штурман^[9]
3. Ч. Б. Джерри, сержант, радист/стрелок^[9]
4. Д. Хантер, сержант, радист/стрелок^[9]
5. Ф. Келли, сержант, механик^[9]

Единственным, кто выжил в авиакатастрофе, был чешский пилот Эдуард Прхал^[англ.] (1911—1984)^[1]. По его показаниям, сразу после взлёта он снизил самолёт до высоты 40 м, чтобы набрать скорость перед фактическим набором высоты. Но при переходе в кабрирование штурвал самолёта заклинило и он рухнул в море. При этом Прхал не смог внятно объяснить, почему в этот вылет он надел спасательный жилет, хотя обычно не прибегал к этой мере предосторожности, и кто был второй человек, которого видели на крыле упавшего самолёта.

Последствия

На месте катастрофы польский эсминец «Оркан» подобрал тело Сикорского (тела были обнаружены не все^[1]) и отправился в Британию^[2]. Сикорского похоронили на кладбище погибших польских военнослужащих в Ньюарк-он-Тренте, Англия 16 июля 1943 года^[1]. Уинстон Черчилль произнес хвалебную речь на похоронах генерала^[3].

Смерть Сикорского стало поворотным пунктом для раздела сфер влияния в Польше между союзниками. Сикорский был самым авторитетным лидером правительства Польши в изгнании, и его смерть стала серьёзным ударом для страны, после этого полякам пришлось лавировать между политиками союзников^[10].

Расследование инцидента и споры

7 июля 1943 года был созван британский суд по расследованию причин катастрофы, но он не смог определить причину. Был сделан вывод, что крушение самолёта произошло в результате несчастного случая, вызванного «заклиниванием элеронов управления» неизвестного происхождения. Несмотря на то, что вскоре появилась версия о саботаже,^[3] в докладе все же было отмечено, что «не представляется возможным определить какие-нибудь другие версии, так как произошло заклинивание». Польское правительство отказалось одобрить этот доклад по причине противоречий, приведённых в докладе, и отсутствия убедительных выводов^[11].

Политический контекст события сразу же породил слух о том, что смерть Сикорского была не случайной, а, возможно, прямым результатом советского, британского или даже польского заговора^{[1][10][12][13][14]}. Некоторые современные источники отмечают, что авария не была полностью объяснена, например, Ежи Ян Лерский в своем «Историческом словаре Польши» (1996), в статье «Катастрофа над Гибралтаром» отметил, что «существует несколько теорий, объясняющих события, но тайна не была полностью раскрытой»^[15]. Однако, как указывает в статье о Сикорском в Польском биографическом словаре 1997 года Роман Вапинский, никаких убедительных доказательств о заговоре как причины катастрофы не обнаружили, и официальной причиной гибели Сикорского был указан несчастный случай^[1].

В 2008 году тело генерала Сикорского эксгумировали, и его останки были изучены группой польских ученых, которая в 2009 году сделала вывод о том, что генерал умер от ран, полученных в результате авиакатастрофы. Таким образом исключались версия о том, что командующий польскими войсками был убит или задушен. Однако они не исключили и версию саботажа, которая на данный момент расследуется польским институтом национальной памяти^[16][17][18]. По состоянию на 2012—2013 год расследование продолжается^[19].

При полётах на Средний Восток и обратно члены экипажей самолётов Королевских ВВС часто перевозили контрабандные грузы. В обломках самолёта Сикорского помимо личных вещей и дипломатической почты были обнаружены новые фотоаппараты, меха, футляр с драгоценностями, сигареты и ящики с коньяком и виски, вне всякого сомнения являвшиеся контрабандой. На основе полученных данных была выдвинута версия, что причиной катастрофы стал контрабандный груз, сорвавшийся с креплений и заклинивший систему управления.

• 
  Номер Biuletyn Informacyjny 15 июля 1943 года. Сообщение о смерти Владислава Сикорского и объявление национального дня траура
• 
  Мемориальный камень, установленный к 50-летию авиакатастрофы на кладбище Воинское Повонзки
• 
  Мемориальная доска, размещенная в Тоннелях Великой Осады в Гибралтаре
• 
  Мемориал генерала Сикорского в Гибралтаре