Лунное молоко

У этого термина существуют и другие значения, см. Молоко (значения).

Лунное молоко — белая гомогенная желеобразная масса (суспензия), скапливающаяся в виде налётов, плёнок или потёков на стенах и полу пещер. Одной из характерных особенностей данной массы является способность быстро разжижаться, например, если помять её кусочек (явление тиксотропии).

Лунное молоко на стене пещеры в Нижней Австрии

Первые упоминания о лунном молоке датируются 1546 годом^[1]. Позднее, в 1555 году, появляются первые гипотезы о его происхождении — швейцарский учёный-энциклопедист Конрад Геснер предположил, что оно является разновидностью мицелия грибов, которые произрастают только на поверхности известняковых пород^[2]. Им же впервые и было предложено ныне устоявшееся название — «лунное молоко»^[2].

Обычно лунное молоко может быть обнаружено на известняках и содержит в своём составе карбонатные минералы^[3][4][5][6].

Также имеются описанные случаи, когда в состав лунного молока входил гипс^[7] или аллофан^[8][9].

Согласно данным электронной микроскопии, как правило, лунное молоко образовано мелкими, примерно одинакового размера кристаллами округлой, пластинчатой или нитчатой формы. Ряд авторов утверждают, что выраженная микроструктура ими не обнаружена.

Теории происхождения

К настоящему времени существует четыре основные версии происхождения лунного молока^[10].

• Возникновение лунного молока связано с намерзанием на поверхности известняка ледяных плёнок. Лёд адсорбирует диоксид углерода, что увеличивает растворимость карбонатной породы^[11]. Согласно этой гипотезе лунное молоко рассматривается как остаточный продукт растворения известняка. Данная гипотеза подходит для пещер, которые расположены на севере либо высоко в горах, но она не объясняет, почему лунное молоко образуется преимущественно в тёплых пещерах тропических широт^[10].

• Лунное молоко является продуктом деятельности микроорганизмов. Имеется ряд работ, доказывающих, что некоторые бактерии (напр., Macromonas bipunctata) и грибы имеют способность осаждать мелкие кристаллы кальцита как побочный продукт своей активности^[12][4]. Хотя порой в лунном молоке может быть обнаружено большое количество микроорганизмов, в ряде случаев они полностью в нём отсутствуют.

• Лунное молоко является остаточным продуктом процессов растворения и дезинтеграции коренной породы^[10] под воздействием различных внешних факторов: воды, процессов дыхания микроорганизмов и т. п. Данная теория является наиболее распространённой^[13][14], хотя исследователями не всегда объясняется, почему в ряде случаев отсутствует сходство между химическим составом коренной породы и лунного молока.

• Лунное молоко рассматривается как продукт не растворения, а аккумуляции — из насыщенного раствора происходят процессы одновременного быстрого осаждения вещества вокруг многих центров кристаллизации (например, при резком охлаждении смеси или присутствии мелких зародышей для кристаллов одинакового размера и т. п.)^[10].

Классификация

Единой классификации лунного молока не существует^[15]. Классификация по принятым в минералогии схемам всегда вызывала трудности. Распространены две точки зрения. Согласно первой под лунным молоком понимают только его карбонатную разновидность, образованную мелкими кристаллами кальцита или других карбонатов и классифицируемую так же, как и другие карбонатные минералы^[15]. Согласно второй, под названием лунного молока рассматриваются самые различные объекты, которые обладают не только разным составом, но и различным происхождением^[15].

Использование

Неоднократные упоминания о использовании лунного молока в медицинских целях встречаются в древних трактатах XVI века. Согласно им лунное молоко применялось с целью заживления переломов, кожных язв, а также принималось перорально при диарее и дизентерии^[16]. В ветеринарии его давали коровам для повышения лактации^[16].

Ссылки

• Лунное молоко в пещерах: морфология, свойства и дискуссии о происхождении.