Одиночный образ жизни

Одиночный образ жизни — тип постоянного или временного существования одиночных животных или семейных групп (самца, самки и молодняка, самки с молодняком или только молодняка) на участках территории, где в это время не живут другие особи того же вида (индивидуальных участках)^[1]. Одиночный образ жизни характеризуется отсутствием постоянного контакта между взрослыми особями обитающей в данном регионе популяции, за исключением брачного периода (брачного сезона), наступающего, как правило, в определённый сезон года и длящегося значительно меньше, чем всё остальное время жизни животного в течение года^[1]. Одиночный образ жизни ведут животные разных видов из разных систематических групп, как позвоночные, так и беспозвоночные. Среди млекопитающих это, например, бурый медведь, соболь, рыжая полёвка^[1], хомяки, почти все кошачьи (кроме льва), хорьки, ежи, все неполнозубые, хищные сумчатые, опоссумы и многие другие.

Почти все дикие кошки, как этот европейский лесной кот, строго одиночные животные

Животные могут защищать свои индивидуальные участки (территориальное поведение) от преднамеренного или случайного вторжения других особей своего вида по всему периметру границ участков или только в пределах их части (окрестности логова, норы и т. п.). При этом они, как правило, обозначают (метят) границы своего участка каким-либо способом, например, оставляя запаховые метки, разбрызгивая свою мочу или оставляя имеющие сильный запах секреты определённых желез на поверхности различных предметов (стволы деревьев, камни и т. д.). У многих видов животных индивидуальные участки отдельных особей могут широко перекрываться. Обычно индивидуальный участок самца перекрывается с участком одной или нескольких самок. При этом привязанность самцов и самок к определённому индивидуальному участку (территориальность) у многих видов (например, у грызунов и гепарда) различна^[1].

Площадь индивидуального участка зависит от размеров животного (прямо пропорционально), типа питания (у хищников она больше, чем у растительноядных), типа внутрипопуляционной структуры, плотности популяции (обратно пропорционально), пола животного, кормности биотопа обитания (обратно пропорционально) и т. д. Например, площадь индивидуального участка самки рыжей полёвки не превышает нескольких сотен квадратных метров, в то время как у самца амурского тигра она может составлять до 800 квадратных километров. Кроме того, площадь индивидуальных участков и степень изолированности отдельных особей одного и того же вида изменяются в зависимости от кормности биотопа обитания, наличия укрытий, сезона года, климатических условий местности и т. п^[1].