Операция «Нордзеетур»

Операция «Нордзеетур» (нем. Unternehmen Nordseetour) — первый рейд в Северной Атлантике немецкого тяжёлого крейсера «Адмирал Хиппер». Проходил в декабре 1940 года. Из-за нерешительности и ошибок капитана «Хиппер» упустил возможность уничтожения крупного британского конвоя WS-5A. В течение всего похода рейдер смог уничтожить только пароход «Jumna».

WS-5A

30 ноября 1940 года крейсер предпринял вторую попытку выйти на Атлантические коммуникации союзников^[a]. 6 декабря ему удалось пройти незамеченным через Датский пролив.

В ночь на 25 декабря 1940 года, находясь вблизи Азорских островов (800 миль к западу от мыса Финистерре), в условиях минимальной видимости обнаружил с помощью радара британский конвой «WS-5A^[нем.]», состоявший из 20 транспортов, перевозивших войска и вооружение в Африку^[b][c]. Конвой прикрывали: тяжёлый крейсер «Berwick»^[d], лёгкие крейсера «Bonaventure» и «Dunedin^[англ.]», авианосец «Furious»^[e] и несколько эсминцев и корветов^[f][2]. С наступлением рассвета Хиппер приблизился к конвою и, не заметив эскорта, начал обстрел транспортов^[3]. Стрельбой главным калибром удалось сильно повредить два транспорта^[2].

Обнаружив приближающийся эскорт, Хиппер быстро отошёл, держа эсминцы на расстоянии огнем главного калибра^[3]. Через 10 минут вновь показался Бервик, и Хиппер сделал несколько залпов из носовых башен, добившись попаданий по британскому крейсеру: по кормовой орудийной башне, в ватерлинию и в носовые надстройки^[3][2]. Всего в Бервик попали четыре 203-мм снаряда, причинив ему заметные повреждения^[g]. Хиппер попаданий избежал^[h]. Конвой получил приказ «Рассеяться!» и приступил к его исполнению. Спутав в тумане лёгкий крейсер Dunedin с эсминцем и опасаясь торпедной атаки, капитан Хиппера отказался от дальнейшего преследования конвоя и счёл за лучшее уйти в Атлантику. Рассеявшийся конвой был вскоре собран вновь и продолжил движение в Египет.

Завершение похода

Выйдя из соприкосновения с конвоем, «Адмирал Хиппер» через день встретил торговый пароход Jumna (водоизмещение 6 078 т), который и потопил.

Позже из-за проблем с энергетической установкой и трудностей с заправкой топливом крейсер был вынужден укрыться в Бресте.

Последствия

Хорошо оснащённые войска, доставленные конвоем WS-5A, образовали основу британского контингента в Африке (англ. Western Desert Force) под командованием ген. Арчибальда Уэйвелла, что, в свою очередь, позволило стабилизировать положение и переменить ситуацию в Ливии и Египте в пользу Британии.