Палорхесты

Палорхесты^[1] (лат. Palorchestes, от др.-греч. πάλος ὀρχηστής — раскачивающийся танцор) — род вымерших наземных травоядных сумчатых семейства Palorchestidae, относящийся к австралийской мегафауне. Эти животные жили в Австралии начиная с позднего миоцена до конца плейстоцена и вымерли около 40—50 тыс. лет назад^[2][3]. Их ископаемые находки чрезвычайно редки, что затрудняет датировку их вымирания^[4][5].

? Палорхесты
Реконструкция
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Хордовые Класс: Млекопитающие Инфракласс: Сумчатые Отряд: Двурезцовые сумчатые Подотряд: Vombatiformes Семейство: † Palorchestidae Род: † Палорхесты
Латинское название
Palorchestes Owen, 1873
Виды:
P. azael Flannery, 1983 P. painei Woodburne, 1967 P. selestiae Mackness, 1995

Описание

Один вид, Palorchestes azael, по размеру был сопоставим с современной лошадью — длина его тела достигала 2,5 м, вес до 1000 кг — и имел 4 мощных конечности^[6]. Судя по строению его носовых костей, у него был короткий хобот, из-за чего его прозвали «сумчатым тапиром» из-за внешнего сходства с последним^[7].

На передних конечностях палорхеста были длинные когти, напоминающие когти коалы, при помощи которых он, по-видимому, сгибал и обдирал ветки и листья с деревьев^[8]. Уникальной его особенностью были неподвижно сросшиеся локтевые суставы передних лап, которые были постоянно согнуты и использовались для срывания листьев и веток^[6][3]. Вероятно, были одиночными животными^[5].

Длинный симфизис (сращивание костей) в нижней челюсти всех видов палорхестов указывает, что их язык был длинным и мог высовываться далеко изо рта, аналогично жирафам или муравьедам^[9].

Открытие

Ископаемый череп палорхеста

Ископаемые остатки Palorchestes azael были обнаружены в пещерах Наракорт (Naracoorte Caves) в Австралии, известных большим количеством остатков австралийской мегафауны. Найдены доисторические наскальные рисунки австралийских аборигенов, на которых предположительно, изображён палорхест^[7].

Сестринские роды

Ngapakaldia, Pitikantia