В дофранцузские времена река была известна автохтонным племенам под именем Скауаноти, что в буквальном переводе означает «река за островом». Своё современное французское название протоке дал Самюэль де Шамплен в 1610 году, в честь одного из членов своей команды, Франсуа де Прери, который потерялся в здешних местах во время одного из исследовательских походов. Англофоны часто называют реку Блэк-Ривер (буквально «чёрная река»)^[2][3][4][5].

Течение реки направлено с востока на запад, разделяя архипелаг Ошлага, и берёт начало Дё-Монтань. Протекает по обе стороны Île Bizard (часть Монреаля), разделяя собой остров Монреаль (город Монреаль), южнее острова Жезю (Лаваль), далее течение идёт на север, после чего она впадает в реку Святого Лаврентия у восточной оконечности острова Монреаль.

На реке большое число островов, среди которых можно выделить Île Bizard, Îles Laval^[англ.] (Île Bigras^[англ.], Île Pariseau^[англ.], Île Verte и Île Ronde), административно относящиеся к региону Лаваль, Île de la Visitation^[англ.], природный парк, относящийся к Монреалю. Также отмечают острова Île Lapierre, Île Boutin, Île Rochon и Île Gagné.

На реке Прери много порогов. Некоторые места с порогами отмечены ещё на карте Генри Уитмерсома Хопкинса (Henry Whitmersome Hopkins) 1879 года^[4] и карте острова Монреаль авторства Гордона и Готча (Gordon and Gotch) от 1924 года.^[3] Наименования порогам даны начиная с запада «Rapides de Cap-Saint-Jacques»^[6], пороги Lalemant (Dutchman)^[7], расположенные между Île Bizard и Laval (с паромной переправой)^[8], «Rapides du Cheval Blanc^[англ.]» (пороги Whitehorse), которые находятся между округами Pierrefonds-Roxboro^[англ.] и Sainte-Dorothée, Quebec^[9], пороги Лаваль, пороги «Sault-au-Récollet^[англ.]»^[10], расположенные к северу от тюрьмы Бордо^[3] и заканчивающиеся «Rapides de la Rivière des Prairies»^[11].

Ранее Прери являлась одним из самых загрязнённых водоёмов Канады из-за большого объёма выбрасываемых в неё неочищенных стоков Монреаля и около 150 ливневых канализаций из пригородов. Каждый раз во время существенных дождевых осадков в Монреале ливневые стоки с городских улиц смешивались с бытовыми стоками и в неочищенном виде сбрасывались в реку^[12]. Об этой проблеме, превращающей реку практически в открытую канализацию, писалось в 1911 году^{[13][14][15][16][17][18][19]}.

Но, как писалось позднее, современные очистные методы и сооружения устранили существенную часть ущерба реке от сточных вод, позволяя теперь даже купаться в её водах во время летнего отдыха^[20][21].

После 1988 года некоторые люди считают реку снова чистой, когда стоки стали подвергаться значительной обработке перед сбросом^[22].

Набережная в районе Западного острова известна своими пляжами вдоль реки. Это пляж Кристал, пляж Руа и муниципальный пляж Роксборо^[23][24].

Однако часть реки никогда не была пригодной для купания — некоторая её область (Rive-Boisée) остаётся загрязнённой неочищенными сточными водами с 1971 года^[25] на протяжении свыше 40 лет^{[26][27][28][29]}. Проблема Rive-Boisée отмечалась и её устранение намечалось на 2014 год^[30]. Причиной этой проблемы является то, что системы ливневой и фекальной канализации пересекаются во многих местах и это требует вложения средств для исправления ситуации и проведения ремонта^[31].