Площадь района — 2170 км². Основные реки — Ока, Павловка, Плетенка, Рака, Листвянка. Площадь озёр составляет до 216,0 гектаров. Наиболее крупные — Велье-2, Велье-1 и Казарь.

Почвы преимущественно тёмно-серые лесные, серые лесные, светло-серые лесные, дёрново-подзоличто-глееватые и глееватые, дёрново-сильноподзолистые. По берегам рек — аллювиальные (пойменные). Под пашней находится 34 % земли.

Леса занимают до 30 % территории. Имеется 5 лесничеств.

Полезные ископаемые — торф, фосфориты, глины, песок для дорожно-строительных работ.

В конце I тыс. н. э. на земли района начали проникать славянские племена. Первые поселения возникли в районе нынешних сёл Алеканово, Борки, Дубровичи, Канищево, Шумашь и других.

В 1390 году князь Олег Рязанский основал Солотчинский монастырь.

В 1444 году, недалеко от сел Астромино и Глебово, зимой произошла битва русских с крымскими татарами.

В 1778 году в составе Рязанского наместничества был образован Рязанский уезд.

Основными занятиями населения вплоть до первой половины XIX века, были земледелие, ремесло, скотоводство. Во второй половине XIX века возникли суконные фабрики в селах Мурмино и Казарь.

Начало XX столетия отмечено революционными выступлениями рабочих Мурминской суконной фабрики. После октября 1917 года в Рязанском уезде создаются органы Советской власти. В январе 1918 года в с. Болошнево возникла первая в уезде ячейка РСДРП(б). В августе 1918 года был создан Рязанский уездный комитет РКП(б). К ноябрю 1919 года в районе организовались первые 14 артелей и коммун, сообща обрабатывающих землю и 12 совхозов.

За годы гражданской войны ухудшается и без того низкий уровень сельского хозяйства. После гражданской войны произошли изменения в административно-территориальном делении Рязанской губернии. В ходе укрупнения в Рязанский уезд в 1925 году вошли 15 волостей.

Облик сел и деревень начал меняться в предвоенные годы. В с. Кораблино были созданы народный дом и библиотека на 3000 книг. В её организации помогла Н. К. Крупская.

В 1920 году в с. Дядьково открылся первый в губернии народный университет. Начали учиться в нём 18 человек. В колхозе «Красная звезда» был проложен водопровод. Стало появляться и радио. «В конце декабря крестьяне д. Храпово и соседних с ней деревень Дашково, Божатково, Ситники принимали у себя диковинного гостя: громкоговоритель», — писала газета «Рабочий путь» в 1926 году.

12 июля 1929 года в составе Рязанского округа Московской области из южной части Рязанского уезда был образован Южно-Рязанский район с центром в Рязани. В его состав вошли следующие сельсоветы бывшего Рязанского уезда:

• из Бахмачевской волости: Бахмачеевский, Больше-Шадеевский, Высоковский, Казначеевский, Киселевский, Насуровский, Подлесновский,
• из Вышгородской волости: Болошневский, Вышгородский, Гавердовский, Глебовский, Кораблинский, Наумовский, Польновский, Юрасовский,
• из Затишьевской волости: Бежтвинский, Дашковский-2, Екимовский, Затишьевский, Ивкинский, Матчинский, Романцевский, Тарасовский, Ялинский, Ялтуновский
• из Рязанской волости: Абрютинский, Александровский, Алексеевский, Астроминский, Божатковский, Вышетравинский, Голенчинский, Гряцковский, Дашковский-1, Демкинский, Дмитриевский, Дягилевский, Зубенковский, Казарский, Калетинский, Каменецкий, Канищевский, Карцевский, Коростовский, Мельгуновский, Мервинский, Мордасовский, Мушковатовский, Нашатыркинский, Недостаевский, Никуличенский, Павловский, Панферовский, Подвязьевский, Путковский, Пущинский, Реткинский, Ровновский, Рожковский, Семеновский, Семчинский, Соколовский, Стафурловский, Стенькинский, Турлатовский, Хиринский.

23 июля 1930 года был упразднён Рязанский округ, а 31 августа 1930 года Южно-Рязанский район переименовали в Рязанский район.

13 декабря 1931 года из упразднённого Мурминского района в Рязанский район были переданы АгроПустынский, Алекановский, Барковский, Борисковский, Гнетовский, Давыдовский, Дашково-Песочинский, Деулинский, Долгининский, Дядьковский, Кальновский, Картановский, Красновосходский, Ласковский, Лопухинский, Льговский, Мурминский, Полковский, Полянский, Рыково-Заборьевский, Рыково-Слободский, Рубцовский, Семкинский, Солотчинский, Шереметьево-Песочинский и Шумашский с/с.

5 апреля 1936 года были упразднены Гнетовский, Голенчинский, Давыдовский, Демкинский, Деулинский, Дмитриевский, Кальновский, Недостаевский, Путковский и Шереметьево-Песочинский с/с.

26 сентября 1937 года Рязанский район вошёл в Рязанскую область^[3].

Большим событием для жителей района явились встречи со знаменитыми людьми. В 1935 году в селах района выступал с рассказами об освоении Арктики прославленный лётчик, Герой Советского Союза М. С. Бабушкин, участник ряда полярных экспедиций и высадки дрейфующей станции «Северный Полюс-1». В гостях у колхозников с. Кораблино побывал великий русский учёный-физиолог Иван Петрович Павлов.

В 1939—1959 годах на территории Рязанского района к северу от Оки существовал Солотчинский район. 1 марта 1944 года часть территории Рязанского района была передана в новый Мервинский район^[4].

В рамках административно-территориального устройства, Рязанский район включает 18 сельских округов^[27][28].

В рамках организации местного самоуправления, муниципальный район делится на 18 муниципальных образований со статусом сельских поселений^[29].

В 2017 году были упразднены сельские поселения: Кораблинское (включено в Вышгородское сельское поселение); Вышетравинское (включено в Окское сельское поселение); Ровновское (включено в Семёновское сельское поселение)^[30].

В Рязанском районе 178 населённых пунктов (все — сельские)^[28][29].

Сельское хозяйство ориентированно на производство молока, мяса, картофеля, овощей. Торфодобывающее предприятие Солотчинское (добыча — переработка торфа). Для вывозки торфа с участка добычи используется узкоколейная ветка.

Наиболее значимые промышленные предприятия (без города Рязани):

• АО «Кислотоупор», пос. Соколовка,
• Мурминская суконная фабрика, с. Мурмино.

Через район проходят железные дороги федерального значения «Москва—Рязань», «Кустаревка—Пенза» и «Москва—Рязань—Ряжск—Мичуринск», а также автомобильные дороги федерального значения «Москва—Челябинск» и «Москва—Астрахань». В районе действует узкоколейная железная дорога — Солотчинского торфодобывающего предприятия.

См. также: Категория:Родившиеся в Рязанском районе

Список примеров в этой статье не основывается на авторитетных источниках, посвящённых непосредственно предмету статьи.

• Авель (Македонов) (1927—2006) — архимандрит, святогорец, настоятель Пощупского Иоанно-Богословского мужского монастыря.
• Александрин, Иван Степанович (1888—1947), отоларинголог, заслуженный врач РСФСР
• Андрианов, Илья Филиппович (1918—1997), гвардии капитан, командир эскадрильи 153-го гвардейского истребительного авиационного полка, Герой Советского Союза.
• Бирюков, Серафим Кириллович (Сергей) (1913—1992) — капитан, заместитель командира 42-го авиационного полка дальнего действия, Герой Советского Союза.
• Важеркин, Иван Васильевич (1918—1977), сержант, снайпер 30-го Хасанского стрелкового полка, Герой Советского Союза.
• Варнава (Кедров) (1931) — митрополит Чебоксарский и Чувашский.
• Вениамин (Карелин) (в миру — Карелин, Василий Матвеевич, умер в 1874 году), епископ Рижский и Митавский.
• Вилков, Алексей Яковлевич (1920—1978) — полный кавалер ордена Славы.
• Герасимов, Сергей Иванович (1912—1984) — полный кавалер ордена Славы.
• Городцов, Василий Алексеевич (1860—1945), учёный-археолог и музеевед, профессор Московского университета (1918—1944), заслуженный деятель науки.
• Городцов Пётр Алексеевич (ок. 1865—1919), учёный-этнограф.
• Гришин, Григорий Терентьевич (1903—1988), доктор географических наук, профессор.
• Дубов, Иван Васильевич (1924), полный кавалер ордена Славы.
• Дубовицкий, Пётр Александрович (1815—1868), хирург, академик, президент Санкт-Петербургской медико-хирургической академии (1858—1867)
• Дядьковский, Устин Евдокимович (1784—1841), русский терапевт и философ. С 1831 года — ординатор профессуры и директор клиники Московского университета.
• Ерохин, Владимир Семёнович (1891—1965), писатель-прозаик. Жил в Рязани: был журналистом, партийным и хозяйственным работником, директором краеведческого музея
• Ефимов, Николай Ефимович — художник.
• Зубков, Михаил Константинович (1893—1976) — советский военный деятель, Генерал-майор (1943 год).
• Иванов, Иван Павлович (1925—1995), полный кавалера ордена Славы.
• Иннокентий (Полянский) (1751—1794) — епископ Воронежский.
• Каширин, Алексей Иванович (1926—1945), младший сержант, командир отделения 7-й роты 1372-го Краснознамённого стрелкового полка, Герой Советского Союза.
• Кирсанов, Михаил Герасимович (1889—1958), живописец, пейзажист, портретист. Писал натюрморты. Учился в МУЖВЗ у К. Коровина. Участник выставок с 1907 года («Общество независимых», МОЛХ, ТПХВ, АХХРР). Жил и работал в Рязани и Москве.
• Комаров, Николай Николаевич (1919—1995), лейтенант, командир роты 541-го стрелкового полка, Герой Советского Союза. (1940 — за советско-финскую войну).
• Корнюшин, Василий Петрович (1928—1987), художник-живописец
• Крючков, Василий Егорович (1921—1985) — гвардии капитан, командир эскадрильи 163-го гвардейского Феодосийского истребительного авиационного полка, Герой Советского Союза.
• Курков, Пётр Иванович (1889—1937) — машинист крейсера «Аврора» (1912—1918), дивизионный интендант, в 1930—1935 годах — заместитель начальника ВМС РККА.
• Люшнин, Григорий Иванович (1921), поэт, прозаик. Член Союза писателей СССР.
• Лягин, Семён Игнатьевич (1890—1930), писатель. Выходец из крестьянской семьи, он упорно занимался самообразованием был слушателем Московского университета Шанявского, членом Суриковского литературно-музыкального кружка и литературной группы «Кузница», публиковал свои стихи и рассказы в изданиях Москвы, Рязани и других городов. После Октябрьской революции Семен Лягин служил в Красной Армии. По окончании гражданской войны играл заметную роль в культурной жизни Рязани, став одним из организаторов губернского Дома искусств. Писатель выпустил в свет книгу прозы «Бесы». Лучшие произведения Семена Лягина вошли в «Антологию крестьянской литературы послеоктябрьской эпохи».
• Макарова, Анна Ивановна, работник треста зелёного хозяйства г. Рязани. Почетный гражданин г. Рязани
• Марфин Павел Андреевич (1924—1990), Герой Социалистического Труда, первый секретарь Клепиковского РК КПСС.
• Матушкин, Иван Семёнович (1895 — ?), участник IV Чрезвычайного съезда Советов (март 1918 года). В дальнейшем — заместитель председателя колхоза. Арестован 28 июля 1942 года. Приговорен УНКВД по Рязанской области по обвинению по ст. 58-10 ч. 2 УК РСФСР.
• Медин, Николай Михайлович (1924—2007), лейтенант, командир стрелкового взвода 29-го стрелкового полка, Герой Советского Союза.
• Микулин, Иван Фёдорович (1830 — ?), учёный-краевед, историк, член Рязанской ученой архивной комиссии (РУАК).
• Минаев, Сергей Семёнович (1915—1987), Герой Социалистического Труда, бригадир слесарей-ремонтников 1-го Московского государственного подшипникового завода.
• Озеров, Николай Николаевич (1887—1953) — русский советский певец (драматический тенор), народный артист РСФСР (1937). Отец кинорежиссёра Юрия Николаевича Озерова и спортсмена и спортивного комментатора Николая Николаевича Озерова.
• Осипов Алексей Иванович (1922—1994), прозаик. В 1947 г. окончил исторический факультет Рязанского пединститута и вернулся в родную деревню, где более 30 лет проработал учителем истории, а потом директором школы.
• Пичугин, Евгений Иванович (1922—1943), младший лейтенант, лётчик 441-го истребительного авиационного полка, Герой Советского Союза.
• Полин, Александр Семёнович (1917—1974), гвардии сержант, командир орудия 8-го батальона 130-го гвардейского артиллерийского полка, Герой Советского Союза.
• Провоторов, Фёдор Иванович (1965) — мэр города Рязани (2005—2012).
• Протасов, Алексей Андрианович (1780—1833), генерал-майор (1813). Во время Отечественной войной 1812 года — командир сводного кирасирского полка 1-го отдельного корпуса. Награждён орденом Св. Георгия IV степени.
• Пырсин, Сергей Андреевич (1868—1962), художник-живописец.
• Полетаев, Фёдор Андрианович (14.05.1909 — 02.02.1945) — советский солдат, участник итальянского движения Сопротивления в годы Второй мировой войны, Герой Советского Союза, Национальный герой Италии.
• Репкин, Александр Иванович (1923—1978), искусствовед, заслуженный работник культуры РСФСР, директор Рязанского художественного училища (1958—1978).
• Рощин, Анатолий Александрович (1932), борец греко-римского стиля, олимпийский чемпион (1972), четырёхкратный чемпион мира.
• Рыбаков, Дмитрий Григорьевич (1918—2004), живописец.
• Селиванов, Пётр Дмитриевич (1922), лейтенант, командир роты 1-го танкового батальона 122-й танковой Краснознамённой бригады, Герой Советского Союза.
• Семенов, Степан Васильевич (1914—1997), майор, командир 90-го отдельного понтонно-мостового Ярцевского Краснознамённого батальона, Герой Советского Союза.
• Смирнов, Игорь Владимирович (1958), микробиолог, доктор медицинских наук, профессор, заведующий кафедрой микробиологии РГМУ (с 1992 г.)
• Степанов, Анатолий Васильевич (1938), художник-гравёр, член Союза художников РСФСР.
• Сувиров, Виктор Иванович (1919—1988), капитан, командир эскадрильи 15-го истребительного авиационного полка 278-й истребительной авиационной дивизии, Герой Советского Союза.
• Терехин, Макар Фомич (1896—1967), генерал-лейтенант танковых войск (1940). Герой Советского Союза (1940), Герой Монгольской Народной Республики (1939).
• Тимошин, Иван Антонович (1888 — ?), драматург, председатель колхоза «Луч» Рязанского района
• Фёдоров, Петр Фёдорович (1923—1995), Герой Социалистического Труда, железнодорожник, дежурный Рязанского отделения Московско-Рязанской железной дороги.
• Федюкова, Мария Андреевна (1923—1995), участница Великой Отечественной войны, почетный донор СССР, медицинская сестра, награждённая медалью Международного Красного Креста им. Флоренс Найтингейл.
• Хориков, Николай Павлович (1899—1933), поэт, один из организаторов и руководителей Рязанского отделения Всероссийского союза поэтов.
• Хрюкин, Сергей Кузьмич (1915—1970), капитан, командир звена 173-го гвардейского штурмового авиационного полка 11-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии, Герой Советского Союза.
• Шиночкин, Анатолий Семёнович (1928—1983), прозаик.
• Шувалова, Анна Ивановна (урожд. Афонина) (1914), Герой Социалистического Труда, доярка колхоза «Красное Знамя» Рязанского района
• Шуранов, Николай Платонович (1924 −1971), полный кавалер ордена Славы
• Ярыгин, Игорь Николаевич (1930), лауреат Государственной премии СССР, заслуженный машиностроитель РФ.