Лёгкая пехота

Лёгкая пехота^[2][3] — разновидность пехоты как рода войск (род оружия) в сухопутных войсках вооружённых сил, в различные эпохи, предназначенная для дальнего (метательного, стрелкового) боя, как правило, врассыпную^[4].

Русские егеря в период 1765—1786 гг.^[1]

Велит
(Рисунок из «ВЭС»)

История

В период развития цивилизаций развивалось и совершенствовалось военное дело. Лёгкая пехота, с более лёгким вооружением (легковооружённая пехота), малым щитом, метательным оружием и без предохранительного снаряжения, впервые была введена афинянами на основании опыта боя на Сфактерии, где спартанские гоплиты были побиты единственно метательным оружием афинян, постоянно убегавших от сомкнутой атаки врага^[5], также известно что лёгкая пехота имелась уже в древних войсках, например: в греческом (пельтасты^[3], псилы^[6]), карфагенском^[7], римском (велиты^[8]) и так далее, и применялась например: в сражении при Иллинге, в 205 году до Р. Х., во время второй пунической войны^[9].

Лёгкая пехота у греков имела на вооружение, военнослужащего: лук, праща, копьё, нож и палка, а предохранительного вооружения не имели^[6].

• 
  Греческий боевой порядок — «линии фаланг».
  Рисунок из статьи «История военного искусства»
  («Военная энциклопедия Сытина»; 1913 год)

Древнегреческие легковооружённые отряды, появившиеся впервые после Персидских войн, были со времени похода десяти тысяч постоянной составной частью греческого войска (ψιλοί, γυμνῆται, γυμνοί, так как не имели щита и никакого другого оборонительного оружия); предназначаясь для боя издали, они имели только наступательное оружие^[3]. На голове легковооружённый воин носил кожаную шапку или шляпу. По роду оружия лёгкая пехота делилась на:

• метателей дротиков (ἀκοντισταί);
• стрелков (τοξόται);
• пращников (σφενδονῆται)^[3].

В европейских армиях в XVIII веке наряду с тяжёлой (линейной) пехотой появилась лёгкая пехота, предназначавшаяся для подготовки метким огнём атаки линейной пехоты и действовавшая в рассыпном строю. Лёгкую пехоту составляли подразделения (части), носившие название стрелковых, егерских или вольтижёрских. Они имели на вооружении более совершенные ружья (штуцеры, винтовки) и облегчённое снаряжение. Во 2-й половине XIX века различия между лёгкой и тяжёлой (линейной) пехотой сгладились, но некоторые подразделения (части, соединения) по традиции назывались стрелковыми (егерскими).

— Стрелковые войска // Большая советская энциклопедия. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978. — С. 561. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978).

Главной боевой задачей лёгкой пехоты было нарушение вражеского строя тяжёлой пехоты и уничтожение противника с теми же целями. В ближнем бою лёгкая пехота ввиду отсутствия того же строя не могла сражаться ни с вражеской кавалерией, ни с тяжёлой или средней пехотой. Беззащитность перед атаками кавалерии являлась главным фактором, ограничивающим количество лёгкой пехоты в формированиях вооружённых сил государства.

В различных государствах для обозначения лёгкой пехоты в разное время применялись свои названия: пельтасты^[3] — Древняя Греция^[3], велиты^[8] — Древний Рим, псилы^[6] — Византия, пищальники — Россия, вольтижёры и тиральеры — Франция, егеря^[10] — Пруссия, Россия, фузилёры — Франция, Пруссия, берсальеры — Сардиния, Италия.

В современный период времени словосочетание «лёгкая пехота»^[11] применяется к формированиям стрелко́в (пехотинцев), не имеющих в своей организационно-штатной структуре броневого и танкового вооружения и техники (танков, БМП, БТР и так далее), обученных для ведения боя при любой погоде, в городских условиях, на пересеченной местности, против партизан и террористов. Не обременённая броневым и танковым вооружением и техникой лёгкая пехота, по мнению некоторых, обладает более высокими оперативностью и мобильностью.

См. также

• Драгуны
• Моторизованная пехота
• Механизированная пехота
• Конная пехота (Конные стрелки)