Сторожевой полк

Сторожевой полк (Западна́я сила, Ариергард, Охрана, Тыльное войско^[1]) — организационно-тактическая единица (титульный полк) русского войска, которая могла создаваться на время похода или войны в XVI—XVII веках^[2][3].

Русский всадник в тегиляе с совней (1892 год)

Общие положения

Основной задачей сторожевого полка считалось тыловое охранение главных сил^[2] то есть Большого полка, как правило, сторожевой полк состоял преимущественно из кавалерийских частей^[3]. Способы его организации, комплектования и командования не отличались от других структурных единиц русской армии^[2].

Стоит заметить, что в ряде исторических и литературных материалов, посвящённых XIV—XV векам, имеется некоторая путаница с понятиями «передовой полк» и «сторожевой полк», а также с определением их численности и наименования^[2]. Предполагается, что это является следствием отсутствия до XVI века чёткого разграничения функций сторожевого и передового полков^[2]. Из-за этого эти понятия нередко употреблялись как синонимы, при этом иногда авангардный полк назывался передовым, иногда — сторожевым, а порою — использовались оба этих термина^[2].

К началу XVI века состоялось окончательное оформление сторожевого полка как отдельной и самостоятельной организационно-тактической единицы русского войска; на него были возложены обязанности арьергарда и резерва, а передовой полк стал выполнять функции авангарда^[2].

Последнее упоминание об использовании сторожевого полка в боевой организации русского войска относят к Крымским походам 1687 и 1689 годов^[2][3].

Известны численности формирований царского большого полка (походных ратей) по данным разрядных росписей, проанализированных историком О. А. Курбатовым^[4].

Год разряда	Наименование полков Русской походной рати					Общая численность личного состава
	Большой	Правой руки	Передовой	Сторожевой	Левой руки
1558	15 сотен	10 сотен	8 сотен	8 сотен	6 сотен	47 сотен
1572	2905	2240	2040	1713	1351	10 249
1604	4097	2888	2521	2015	1600	13 121