Эоцен-олигоценовое вымирание

Эоцен-олигоценовое вымирание (также известное в отношении европейской фауны как Великий перелом (фр. «Grande Coupure»)) — значительные изменения в составе морской и наземной флоры и фауны^[1]. Началось в конце эпохи эоцена — начале эпохи олигоцена, приблизительно около 33,9 ± 0,1 млн лет назад. Значительно уступало в масштабности пяти крупнейшим массовым вымираниям в истории Земли.

Мел–пал

Тр–юр

Пм–тр

Дев

Ор–сил

Миллионов лет назад

Вымирание морской фауны в течение фанерозоя. Для каждого интервала времени показано, какой процент существовавших тогда родов не дожил до следующего интервала (показаны вымирания не всех родов, а лишь сохранившихся в окаменелостях). Гиперссылками отмечены пять крупнейших вымираний.

Флора и фауна

В океанах это вымирание было весьма растянутым во времени и занимало примерно 4 млн лет (конец среднего и поздний эоцен)^[1]. Согласно ряду оценок суммарное вымирание морских животных составило 3,2 %, что в несколько раз превышает фоновый показатель 0,66 %. Более половины вымирающих семейств в конце эоцена принадлежит фораминиферам и морским ежам^[1]. На уровне родов отмечается заметное вымирание (около 15 %) среди морского бентоса. Из отдельных видов можно выделить исчезновение в этот период древних китообразных — Archaeoceti. Наземные представители фауны испытали наибольшее вымирание в два этапа. В Северной Америке млекопитающие испытали наибольшее вымирание в середине олигоцена, в это время исчезли многие примитивные семейства, например, титанотерии, эпоикотерии, пантолестиды и ряд семейств грызунов. В Европе пик вымирания млекопитающих выпал на рубеж эоцена и олигоцена^[1]. В научной среде события в Европе носят название «Великий перелом» (фр. «Grande Coupure»): название дано в 1910 году швейцарским палеонтологом Хансом Стелином^[2]. Около 33,5 млн лет назад, во время приабонского века, произошло смешение европейских и азиатских видов млекопитающих, сопровождаемое массовым вымиранием европейских эндемичных видов^[3]. К вымершим в то время семействам относят: Palaeotheriidae, Anoplotheriidae, Xiphodontidae, Choeropotamidae, Cebochoeridae, Dichobunidae, Amphimerycidae, Pseudosciuridae, Omomyidae, Adapidae, Nyctitheriidae и другие.

Гипотезы причин вымирания

Существует несколько гипотез, объясняющих причины вымирания:

• Изменение климата при переходе между эоценом и олигоценом. Именно в это время, на границе эоцена и олигоцена, Антарктида начала покрываться ледяным щитом, в других частях Земли климат стал холоднее и суше. В частности, в Северной Америке среднегодовая температура упала на 8 °C. Всё это произошло в короткий по геологическим меркам период — не более 400 тыс. лет^[4].

• Извержения супервулканов. Некоторые учёные утверждают, что из 47 известных извержений супервулканов 23 произошли в этот период вымирания. Огромные площади в Северной Америке были покрыты километровыми слоями отложений туфа и пепла. Под супервулканическими извержениями понимаются извержения особого типа, которые происходят из системы радиальных трещин, когда скопление магмы приподнимает целый вулканический район, а не один вулкан^[5]. Соответственно, объём выбросов веществ в атмосферу во много раз превышает объёмы выбросов обычных земных вулканов.

• Частичное затенение Земли гипотетическими кольцами Земли. В 1980-х годах была выдвинута гипотеза о существовании в определённый период развития Земли системы колец, схожих с кольцами Юпитера. Дальнейшие исследования возможных колец Земли натолкнули некоторых учёных на мысль о том, что тень, падающая от колец, могла привести к глобальному похолоданию климата, которое в свою очередь вызвало вымирание многих видов морских организмов в позднем эоцене^[6][7].

• Столкновение с астероидами. Ранее существовала гипотеза, что резкое изменение климата, повлёкшее вымирание видов, было вызвано последовательным ударом двух метеоритов, упавших в Северной Америке — Чесапик-Бей и Сибири — Попигай^[8]. Согласно ей, удары метеоритов могли вызвать резкое понижение температуры, повлёкшее снижение в атмосфере концентрации углекислого газа. Впоследствии было доказано, что изменения климата не были связаны с падением метеоритов^[9].