Morski konjic

Morski konjici (Hippocampus) su stanovnici mora nesvakidašnjeg oblika, izgleda kao šahovska figura. To su ribe iz nadrazreda koštunjača, porodice šiljogubaca (Syngnathidae). Pliva uspravno i može umaknuti svojim neprijateljima tako što će poprimiti boju podvodnog bilja. Morski su konjici ljupki stanovnici toplijih mora, u vodi ravnomjerno lebde, pri čemu ih uspravnima drži leđna peraja. Postoji 54 vrste morskih konjica, od 2,5 cm velike patuljaste vrste do 25 cm velikoga malajskoga morskoga konjica. Najčešće se hrani planktonima. Nalaze se najčešće na morskom dnu.

Morski konjic
Naučna klasifikacija
Carstvo:	Animalia
Koljeno:	Chordata
Razred:	Actinopterygii
Red:	Gasterosteiformes
Porodica:	Syngnathidae
Rod:	Hippocampus Rafinesque, 1810.

Životni prostor

Morskog konjica nalazimo obično na morskom dnu obraslom morskom travom, u toplim plitkim vodama. Međutim neke vrste više vole blatna i pjeskovita područja, druge opet nalazimo na koraljima, spužvama te na korijenju mangrove. U svakom slučaju nailazimo na morskog konjica u blizini morskih struja, gdje im je osigurana dovoljna količina njihove glavne hrane-planktona. Da ih struje ne bi odnijele, dugim se repom ovijaju oko najbliže biljke. Repovi su posebno prikladni za hvatanje.

Hrana i način prehrane

Morski konjici stalno jedu. Hrane se planktonom ili drugim vrlo malim morskim životinjama kao što su ribice. Morski konjici mogu pomicati jedno oko neovisno o drugome tako da mogu pratiti kretanje manjih morskih životinja u svojoj okolini, a da pritom ne odaju svoju nazočnost. Kad utvrde da im je plijen dostupan, hitro ga zgrabe ili ga s udaljenosti od 3 centimetra jednostavno usišu.

Morski konjic odvraća pozornost svojih neprijatelja dugim kožnim nitima te zaštitnom bojom kojom oponaša morske biljke među kojima živi.

Razmnožavanje

Nakon dugog i bučnog udvaranja-više dana se pokazuje, često mijenja boju te uvrtanjem glave proizvodi plješčuće šumove-odložit će ženka jajašca u trbušnu vrećicu mužjaka. Mužjak je zatim odgovoran za održavanje mrijesta. Nakon oplodnje jajašca u trbušnoj vrećici ostaju sve dok se ne razviju u ličinke. Za razliku od drugih životinja mužjak proizvodi i posebnu hranidbenu tekućinu za embrije. Na kraju razdoblja sazrijavanja mužjak ispušta mladunce da slobodno plivaju u moru. U tropskim vodama pare se tijekom cijelog ljeta,u hladnijim vodama u proljeće i ljeti. Vrijeme parenja se poklapa s punim mjesecom.

• Inkubacija jajašaca: obično 14 do 28 dana, ovisno o temperaturi vode
• Broj mladunaca: oko 50, ovisno o vrsti

Rasprostranjenost

Živi duž obale Indonezije do Australije, atlantske obale Europe, Afrike i Sjeverne Amerike te u Sredozemlju i Jadranskom moru. Neke vrste žive i u vodama na pacifičkoj obali Amerike.

Vrste

Trenutno ima 54 poznate vrste morskih konjica: ^[1]

1. Hippocampus abdominalis
2. Hippocampus alatus
3. Hippocampus algiricus
4. Hippocampus angustus
5. Hippocampus barbouri
6. Hippocampus bargibanti
7. Hippocampus biocellatus
8. Hippocampus borboniensis
9. Hippocampus breviceps
10. Hippocampus camelopardalis
11. Hippocampus capensis
12. Hippocampus colemani
13. Hippocampus comes
14. Hippocampus coronatus
15. Hippocampus curvicuspis
16. Hippocampus debelius
17. Hippocampus denise
18. Hippocampus erectus
19. Hippocampus fisheri
20. Hippocampus fuscus
21. Hippocampus grandiceps
22. Hippocampus guttulatus
23. Hippocampus hendriki
24. Hippocampus hippocampus
25. Hippocampus histrix
26. Hippocampus ingens
27. Hippocampus jayakari
28. Hippocampus jugumus
29. Hippocampus kelloggi
30. Hippocampus kuda
31. Hippocampus lichtensteinii
32. Hippocampus minotaur
33. Hippocampus mohnikei
34. Hippocampus montebelloensis
35. Hippocampus multispinus
36. Hippocampus paradoxus
37. Hippocampus patagonicus
38. Hippocampus pontohi
39. Hippocampus procerus
40. Hippocampus pusillus
41. Hippocampus queenslandicus
42. Hippocampus reidi
43. Hippocampus satomiae
44. Hippocampus semispinosus
45. Hippocampus severnsi
46. Hippocampus sindonis
47. Hippocampus spinosissimus
48. Hippocampus subelongatus
49. Hippocampus trimaculatus
50. Hippocampus tyro
51. Hippocampus waleananus
52. Hippocampus whitei
53. Hippocampus zebra
54. Hippocampus zosterae