Ако се површина четвороугла означи са P, онда важи

Одатле је

Према косинусној теореми важи

пошто су обе стране израза једнаке квадрату дужине дијагонале BD.
Уколико се сабирци прегрупишу и обе стране квадрирају, једнакост се може записати на следећи начин:

Сабирањем добијене једнакости са горњом формулом за
добија се

После сређивања, биће:

Уколико се први члан збира са десне стране допуни до квадрата бинома, добија се:
![{\displaystyle 16P^{2}=4(ab+cd)^{2}-(c^{2}+d^{2}-a^{2}-b^{2})^{2}-8abcd[1+\cos(\alpha +\gamma )].\,}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/6c8522a330ad9e3791d58d10ff32485453eaf9d9)
Ако се, затим, растави разлика квадрата са десне стране једнакости и ако се примени формула за половину угла на трећи сабирак, добија се:
![{\displaystyle 16P^{2}=[2(ab+cd)-(c^{2}+d^{2}-a^{2}-b^{2})][2(ab+cd)+(c^{2}+d^{2}-a^{2}-b^{2})]-16abcd\cos ^{2}{\frac {\alpha +\gamma }{2}},\,}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/6c6f1d7bd146e9bee1c1e5b0df9a7ed7e67a503d)
односно
![{\displaystyle 16P^{2}=[(a+b)^{2}-(c-d)^{2}][(c+d)^{2}-(a-b)^{2}]-16abcd\cos ^{2}{\frac {\alpha +\gamma }{2}}.\,}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/049dd807f0ac5ef9be248dc9466c440bcbd2c004)
Претходна једнакост може се записати и овако:

Узевши у обзир да је полуобим четвороугла

добија се

одакле следи Бретшнајдерова формула.