Макаронезија

Не поистовећивати са Микронезија.

Макаронезија (понекад Макронезија, по погрешној аналогији са Микронезијом) је модерни заједнички назив за више група острва у Северном Атлантском океану, у близини Европе и северне Африке, која припадају трима државама: Португалу, Шпанији и Зеленортским Острвима.^[1] Назив долази од грчког имена за „Острва блажених」, термин који су старогрчки географи користили за острва западно од Гибралтарског мореуза.^[2]

Макаронезија

Макаронезија се састоји од пет архипелага:^[3]

• Азорска острва (Португал)
• Канарска острва (Шпанија)
• Зеленортска острва (Зеленортска Острва)
• Мадеира, укључујући Десертас острва (Португал)
• Селваженс острва (Португал)

Острва Макаронезије су по пореклу вулканска и верује се да су производ више геолошких врућих тачака.^[1]

Клима макронезијских острва варира од суптропске до тропске. Португалски архипелази, Азори и Мадеира, имају генерално хладнију климу и већу количину падавина од Канарских и Зеленортских острва.^[2]

Острва имају јединствену биогеографију и представљају станиште неколицини посебних биљних и животињских заједница. Ниједно од макаронезијских острва није било део неког континента, па су урођене биљке и животиње доспеле до острва ширењем са континента. Ловорове шуме, назване , некада су покривале већи део Азора, Медеире и делове Канарских острва између 400 и 1200 надморске висине (док су источни делови Канарских острва и Зеленортска острва били превише суви).^[1] Ове шуме личе на старе шуме које су покривале басен Медитерана и северозападне Африке пре хлађења и осувљавања проузрокованих леденим добима. За дрвеће родова (), (), (), (), () и (), које се налази у макаронезијским ловоровим шумама, такође се зна, преко фосила, да је живело у медитеранском подручју пре ледених доба.^[2]

Сечење шума, уклањање вегетације због пољопривреде и човеково увођење егзотичних биљки и животиња пореметило је велики део урођене вегетације. Ловорове шуме су смањене на мале области. Као резултат, многе ендемичне врсте ових острва су озбиљно угрожене или изумрле.^[1]