Termalkälla

En termalkälla (termal- från grekiska thẹrmẽ värme)^[1] är en källa där vattnet har en temperatur som ligger mycket över den årliga medeltemperaturen för luften i området. Det finns många olika typer av termalkällor.^[2]

Deildartunguhver, en termalkälla på Island nära Reykholt.

Makaker i en bassäng med vatten från en termalkälla i Naganoprefekturen, Japan.

Många termalkällor kan användas till elproduktion, husvärme och varmvatten för hushåll. I Kusatsu i Japan används exempelvis termalkällor för elproduktion och husvärme.

Vattnet i termalkällor kommer oftast från vatten som tränger ner genom sprickor i marken. Det värms sedan upp av en geotermisk källa och stiger sedan samtidigt som det drar ner nytt kallare vatten mot värmekällan. Mineraler från berget löses i det varma vattnet, när sedan vattnet kylls ner igen fälls dessa mineraler lätt ut igen. Mineraler som kan fällas ut på detta sätt är bland annat kiseldioxid, natrium-, kalcium-, och kaliumkarbonat och -klorider. Även metaller som koppar och bly kan finnas i dessa avsättningar. Ibland kan man se avlagringar som bildat upphöjda kanter kring termalkällor.^[3]

Olika typer av termalkällor

Varm källa

Varma källor är termalkällor där temperaturen är lägre än 37 °C, människokroppens normala temperatur.^[4]

Het källa

En het källa definieras som en termalkälla som är högre än människokroppens normala temperatur. ^[5]

Gejser

En gejser är en ovanlig typ av het källa där vatten ibland sprutar ut ur källan i form av kokande vatten eller vattenånga. Vattnet i gejsern har blivit uppvärmt av en geotermisk källa.^[3][6] Gejsrar finns bland annat i Island, Nya Zeeland och USA.^[7]

Submarina termalkällor

"Black smoker" i Atlanten

Submarina termalkällor är termalkällor som förekommer under vatten, ett samlingsnamn för dessa är hydrotermala öppningar.^[8] Dessa innefattar bland annat så kallade Black smokers, eller svarta skorstenar som de kallas på svenska.