Ігровий автомат

Гральний автомат — механічний або електронний пристрій, що слугує для безпосереднього проведення за його допомогою різноманітних ігор, в тому числі азартних, котрі відбуваються без участі посередника (наприклад, круп'є). Участь у грі, що проводиться за допомогою грального автомата, можуть брати один або кілька учасників (гравців), котрі грають кооперативно проти автомата, або один проти одного. Казино використовують гральні автомати, в котрих у разі виграшу гравець отримує грошовий приз. Вимоги до азартних гральних автоматів законодавчо нормуються в країнах, де дозволено азартні ігри.

Механічний гральний автомат

Історія

Гральні автомати з'явилися 1887 року, їх винайшов автомеханік Чарльз Огаст Фай (1862—1944), американець німецького походження. Цей гральний автомат працював від п'ятицентових монет і називався «Дзвін свободи» (Liberty Bell). Чарльз Фай збирав ці автомати власноруч у власній автомайстерні, а потім здавав їх в оренду.

«Дзвін свободи» був тридисковим автоматом з трьома барабанами. Ці диски працювали незалежно один від одного з різною швидкістю обертання. На барабанах були зображені карткові масті і дзвіночки. Будова «Дзвону Свободи» на багато років визначило зовнішній вигляд ігрових автоматів Для гри потрібні дрібні монети, які вставлялися в особливий лоток. У автоматів був відсутній платіжний механізм, тому виграшні гроші гравцям виплачував власник закладу. Максимальний виграш, який можна було отримати, дорівнював 10 монетам по 5 центів. Такий гральний автомат незабаром отримав ще одну назву — «однорукий бандит» (one-armed bandit), бо гравець дуже швидко залишався ні з чим.

Приблизно 1891 року з'явився перший покерний автомат, у якого на п'яти барабанах були зображені гральні карти. Якщо в автомат падала монетка, то барабани починали обертатися, коли випадала виграшна комбінація, гравець отримував гроші від господаря. Незабаром такі автомати для азартних ігор стали виробляти в масових масштабах. Вони повертали три монети по 5 центів замість однієї, ніж та приваблювали гравців. Цей механічний автомат з'явився передвісником сучасних покер-машин.

Механічні гральні автомати незабаром стали дуже популярними, попри всі недосконалості конструкції. Приблизно через рік Чарльз Фай відкрив фабрику з виробництва автоматів для джек-поту. У таких апаратах, коли вага монет досягав певної тяжкості, відкривалися стулки і виграш висипався. Однак вони проіснували недовго, бо для отримання виграшу досить було лише сильніше стукнути по машині.

1897 р. в Каліфорнії грати в слот машини заборонили. Це сталося через те, що з монет з автоматів і з виграшів не сплачувались податки. Був випущений відповідний закон, який забороняв азартні ігри, автомати були переобладнані в автомати для продажу цукерок і жуйки. До речі, ті символи (вишня, слива, груша, напис «бар»), які нині^[коли?] присутні на барабанах слотів при грі, є нагадуванням про ці важкі часи. Ігрові автомати у Великій Британії навіть називаються «fruit-machine» (фруктові машини).

Станом на 2019 рік, в світі нараховувалось більше 7,43 млн гральних автоматів, що на 0,39 % більше за показник 2018 року. В Японії гральних автоматів було 4, млн, у США — 900 тис., в Аргентині 97 тис., в Італії — 407 тис., у Південній Африці — майже 38 тис., в Австралії таких автоматів працювало 192,800^[1][2].

Боротьба гральними автоматами

Бізнесмени просили Чарльза Фая продати права на виробництво й розповсюдження автоматів, однак він відмовлявся. 1907 року промисловець з Чикаго Герберт Стіфер Белл став виробляти схожі на «Дзвін Свободи» автомати. До 1910 року практично в кожному місті США з'явилися слоти, які залучали дедалі більше людей. Поширення слот-машин в Європі почалося після того, як один з гральних слотів Фая був вкрадений компанією «Novelty».

До 1949 року слот-машини з'явилися в Лас-Вегасі в готелі Flamingo Hilton. Передбачалося, що вони повинні розважати подруг і дружин багатих гравців казино, що грали в рулетку або карти. Однак незабаром гральні автомати захопили і гравців казино. Слот-машини постійно вдосконалювалися. В сучасні слоти грають без барабана і важеля. Замість цього в автомат вбудований комп'ютерний чип, слот має кнопку управління і монітор із зображенням обертових барабанів. В середині 80-х ігрові автомати і настільні ігри за популярністю були приблизно рівні. До 90-х років слот-машини впевнене лідирували серед азартних ігор, автомати приносили власникам більшу частину прибутку за їх рахунок.

Правовий статус

Докладніше: Азартні ігри в Україні

Азартні ігри в Україні були заборонені 2009 року після пожежі в нелегальному гральному залі в Дніпрі, в якому загинули дев'ять людей.^[3]

Закон «Про заборону грального бізнесу», підписаний тодішнім президентом України Віктором Ющенком, заборонив усі форми азартних ігор, включаючи гральні автомати та ставки на спорт.^[4]

Попри закон 2009 року, багато залів ігрових автоматів продовжували працювати, використовуючи юридичні лазівки протягом багатьох років. 24 січня 2020 року Верховна Рада ухвалила в першому читанні законопроєкт щодо легалізації азартних ігор в Україні.

Див. також

• Слот-машина — обладнання, встановлене в гральному закладі, що використовується для азартних ігор.