Іхнофосилії

Скам'янілі сліди, також відомі як іхнофосилії (від грец. ἴχνος, ikhnos — «слід, доріжка») — скам'янілі свідчення біологічної активності форм життя, без збереження останків самого організму^[1]. Є не-людським еквівалентом артефакту. Скам'янілі сліди відрізняються від скам'янілих тіл, які є скам'янілими відбитками частин тіл організмів, зазвичай змінених пізнішою хімічною активністю або мінералізацією. Вивчення таких слідів скам'янілостей є іхнологією — роботою іхнологів^[2].

Сліди Chirotherium у пісковику тріасу

Спекулятивна скульптура іхнороду Chirotherium

Сліди скам'янілостей можуть складатися з фізичних відбитків, зроблених на або в субстраті організмом^[3]. Наприклад, нори, свердловини (біоерозія), уроліти (ерозія, спричинена евакуацією рідких відходів), відбитки ніг, сліди годівлі та кореневі порожнини можуть бути слідами скам'янілостей.

Термін у найширшому розумінні також включає залишки інших органічних матеріалів, вироблених організмом; наприклад, копроліти (скам'янілий послід) або хімічні маркери (седиментологічні структури, створені біологічними засобами; наприклад, утворення строматолітів). Однак більшість осадових структур (наприклад, створених порожніми мушлями, що котяться по дну моря) не утворюються внаслідок поведінки організму і, отже, не вважаються слідами скам'янілостей.

Вивчення слідів — іхнологія — поділяється на палеотехнологію, або дослідження слідів скам'янілостей, і неоіхнологію, вивчення сучасних слідів. Іхнологічна наука ставить перед собою багато проблем, оскільки більшість слідів відображають поведінку, а не біологічну спорідненість, їхніх творців. Відповідно, дослідники класифікують сліди скам'янілостей у форми родів на основі їх зовнішнього вигляду та передбачуваної поведінки, або етології, їхніх творців.

Деякі приклади іхнофосилій

• Копроліти — скам'янілі екскременти.
• Палеотунель — підземний сховок, виритий викопною мегафауною палеозою.
• Онкоїди — шаруваті структури, утворені життєдіяльністю мікроорганізмів, зазвичай ціанобактерій.
• Строматоліти — шаруваті осадові утворення, утворені фотосинтезуючими мікроорганізмами, такими як ціанобактерії, сульфатвідновлювальні бактерії та Pseudomonadota.
• Гастроліти — каміння, що утримується в шлунково-кишковому тракті для перетирання їжі у тварин, які не мають належних для цього зубів.

Див. також

• Іхнотаксон — таксон, заснований на «скам'янілій роботі організму».
• Іхніти — викопні сліди.
• Список викопних слідів динозаврів
  • Сліди динозаврів в Очіхенамапареро (нижня юра, Намібія)
  • Долина Динозаврів (рання крейда, Глен-Роуз, Техас)