Sư đoàn Thủy quân Lục chiến Việt Nam Cộng hòa là Lực lượng tác chiến đổ bộ đường thủy. Đây là một trong số những đơn vị được đánh giá là thiện chiến của Việt Nam Cộng hòa nhờ được yểm trợ hỏa lực hạng nặng từ phi pháo, chiến hạm và phi cơ. Được hỗ trợ quân vận từ thủy xa lội nước LVT-5 của Hải quân Việt Nam Cộng hòa, nhiệm vụ chính của Binh chủng ban đầu là hành quân thủy bộ, kiểm soát vùng ven biển và sông ngòi miền Nam, về sau trở thành một đơn vị Tổng trừ bị trực thuộc Bộ Tổng Tham mưu sẵn sàng tác chiến trên cả bốn Vùng chiến thuật Việt Nam Cộng hòa và các mặt trận ngoại biên.