原始佛教研究
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原始佛教(英语:original Buddhism,primitive Buddhism),佛教研究术语,指的是释迦牟尼开始说法,建立僧团,一直到部派佛教形成之前这段历史,这个术语最早为日本佛教学界使用。现代佛教研究学者,以历史观点来对佛教进行研究,但因为学者间采用了不同的定义与名称,造成原始佛教这个术语有很大争议,也经常与初期佛教、根本佛教混用。一般来说,这几个术语,都是指向佛教部派开始分化以前的时期,也有学者将此时期泛称为前部派佛教(英语:Pre-sectarian Buddhism)。
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此一时期分为前后两期,一是佛陀住世到入灭当年的第一次结集,二是佛灭后到阿育王时部派分裂以前。广义上,这两阶段都被称为原始佛教,有学者主张细分,将第一时期称为根本佛教,又称最初期佛教(英语:the earliest Buddhism)、佛陀的佛教(Buddhism of the Buddha himself);第二时期为狭义的原始佛教。有学者认为在文献上难以区分这两时期,主张无需细分。
佛教研究者主要透过比较文献学、语言学与考古学资料,比对源自不同部派的文献,探觅这些部派文献当中,拥有的共同说法。他们希望能够透过这种研究,还原出佛教最早阶段的样貌,了解部派间争论与分立的由来,以了解佛教在历史中的发展。