祖先牌位
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祖先牌位是汉字文化圈祖先崇拜中供奉历代先祖的牌位,在闽、粤语中也称为公妈牌或神主牌,造型主要有神龛式和立碑式两种,祖先牌位一般供奉在家中的祖龛和祠堂之内,也有家中不便设置祖先牌位又无祠堂者把祖先牌位安置在寺庙或纳骨塔之内。
有些位牌只是单面书写上文字的牌位,也有以红纸书写文字的裱框,也有些是可以打开的盒子,例如台湾闽南人的公妈牌,里面装有多代祖先的讳名和生卒日期。同房兄弟分家以后,则从祖先牌位分香(闽南语称“割火”、“刈火”),继续供奉。
祖先牌位有多种类型,有些是供奉历代祖先,有些则是以个人或夫妇为单位,形式有单一神主牌、众祖先公妈牌、日式神龛公妈牌、太子楼式公妈牌等多种款式,因应地域、宗教、文化等不同认知而各有其特点。
日本佛教供奉祖先的佛具有“位牌”、“法名轴(日语:法名軸)”或“过去帐(日语:過去帳)”,有些宗派只是供奉“过去帐”而不用牌位。供奉列代祖先的箱型牌位是可以打开的“回出位牌”,外面的木牌写着“某某家历代祖先之灵位”(○○家先祖代々之霊位),里面则有8-10块写着祖先名讳的木牌。而有些个人牌位也是可以打开的,里面有该先人的生卒日期,有些还有生平简介。神道供奉祖先的神具称为“灵玺”、“灵玺簿”或“御灵代”,意义与佛教的位牌相同。
牌位在琉球语冲绳方言中称为“トートーメー”(罗马字:tōtōmē),它是随着儒家思想一同传入琉球王国,有“冲绳位牌”、“唐位牌”和“大和位牌”几种样式,传统上由嫡长子继承。[1]