神话学
傳承性、象徵性地敘述事物起源和意義的故事的學科 / 维基百科,自由的 encyclopedia
神话学(英语:Mythology)可以指一般的神话研究,也可以指关于某一特定主题文化的故事和思想的一系列神话集合[1]。为一门研究不同地区神话传说的学科。它涉及诸如人类起源、世界和超自然现象等重要民俗,神话和传说问题,并解释自然事件以解释宇宙和人类。神话还指一个知识分支,涉及神话的收集、研究和解释。神话可以随着时间的推移而改变,并随着环境的变化而变化[2]。
对神话的研究始于古代历史。欧赫迈罗斯、柏拉图和萨路修斯(英语:Salutius)等有关希腊神话的研究是由新柏拉图主义者发展起来的,后来又由文艺复兴时期的神话学家复兴。今天,神话的研究继续在各种各样的学术领域,包括民俗学、语言学、心理学和人类学[3]。此外,对神话形体的学术比较被称为比较神话学。
神话是许多故事的结合,也是许多文化中会有的特征。有关神话的起源,有许多不同的说法,从自然的托寓、自然事物的拟人化、到历史事件的夸饰,或者是解释一些礼仪或仪式。神话有长久的历史,但不只是历史的产物而已,像当代的神话创作(英语:Mythopoeia)(例如都会传奇)以及奇幻作品或是日本漫画所创造的架空世界。一个文化中的神话可以传递归属感、共同经验及宗教经验、行为典范以及道德及实务教育。
神话可以追溯到古典时期,像古希腊及古中国的思想家有许多用传统故事来呈现的寓言。欧赫迈罗斯对希腊神话的分类、柏拉图的费德鲁斯篇及路斯提乌斯(英语:Sallustius)由新柏拉图主义所提出,在文艺复兴时在神话家的手上再度发扬光大。十九世纪的比较神话学将神话视为原始且失败的科学对应物(爱德华·伯内特·泰勒)[4]或是对宗教礼仪的错误解读(马克斯·缪勒)[5]。