私立大学
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私立大学(英语:private university)是指由民间成立、以自费营运的大学,其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金,以维持其独立非营利组织之特性。
私立大学常被肤浅定义成完全自费营运的高等院校,相对于以公费营运的公立大学。然而在实际上,私立、公立大学的分界线并不明确;以美国举例,一些主要的美国私立大学的政府补助金额远超普遍的公立大学,如美国康奈尔大学有四座学院完全由政府补助,约翰霍普金斯大学、麻省理工学院等校每年都取得来自联邦政府的庞大公共拨款,支持大学研究及向贫困学生提供学位,数额甚至比一般州立大学高出数十倍,按实际已经可视作公立大学;而一些主要的公立大学所接受到的政府补助却只占大学整体支出很少百份比,如美国密歇根大学、弗吉尼亚大学等校的州政府补助占大学整体支出不到四个百份比,这些所谓的公立大学的资金来源更强调学费收入、募款及捐款,实质上更像是私立大学。密歇根大学曾于2008年提出私有化的建议:弗吉尼亚大学则于2012至13学年提出半私有化的建议。英国的大学亦推崇高度自治,单从资金来源来看,牛津大学官方亦同意他们更像是一所私立大学,因为连英国政府也无法左右大学学费的决策。
历史上,大学“私有化”或“公有化”的例子也不少,一些曾经的公立大学已改制成私立大学,如美国杜兰大学;而一些曾经的私立大学则已被当地政府接收,例如一些中国大陆早期的基督教私立大学,它们因政治原因被接收,重组成由政府控制的高等院校,例如广州岭南大学。