南鸟属

南鸟属（学名：Australornis）是维加鸟科的一个属，生存年代为距今6150万–6060万年前的古新世达宁期，约在6500万年前的白垩纪﹣古近纪灭绝事件发生后不久^[1]，其化石出土于新西兰南岛坎特伯雷区北部的威帕拉绿沙化石床（Waipara Greensand）^[2][3]。本属的学名来自拉丁文的南方（australis）与希腊文的鸟类（ornis），仅包含Australornis lovei一种，其种小名为纪念发现发现其化石的业余考古学家Leigh Love^[1][4]。

南鸟属 化石时期：古新世达宁期61.5–60.6 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	鸟纲 Aves
目：	†维加鸟目 Vegaviiformes
科：	†维加鸟科 Vegaviidae
属：	†南鸟属 Australornis Mayr（英语：Gerald Mayr） & Scofield, 2014
模式种
拉氏南鸟 Australornis lovei Mayr & Scofield, 2014

南鸟属是新西兰出土的古新世鸟类化石中第一件不属于企鹅目者^[4]，不属于任何现生鸟类类群^[5]，其出土也有重要的动物地理学意义，因白垩纪晚期（英语：Late Cretaceous）至古新世早期西兰大陆尚未被淹没，新西兰与南极洲距离较今日接近许多，本属的化石应是在西兰大陆外海海床中形成^[4]。

发现

2009年，业余考古学家Leigh Love在新西兰南岛坎特伯雷区北部的威帕拉绿沙化石床（Waipara Greensand）发现了南鸟属的化石^[2]，与已知最古老的企鹅化石威马奴企鹅属出土的地点和年代接近，但南鸟属并无与企鹅相似之处^[3]。出土的化石部位包括右侧喙突、右侧肩胛骨、右侧肱骨、右侧尺骨以及桡骨的碎片等^[1]，由基督城的坎特伯雷博物馆（英语：Canterbury Museum, Christchurch）保管^[4]。2014年，森根堡自然博物馆的考古学家杰拉尔德·梅尔（英语：Gerald Mayr）与坎特伯雷博物馆的保罗·史考菲（Paul Scofield）描述发表了此化石，其体长约为70–85公分，体重可能介于1.5–2公斤之间^[5]。

分类

2017年，Agnolín等人的种系发生学研究将南鸟属、极地鸟属、维加鸟属等归入维加鸟科，为雁形类（Anserimorph）的基群^[6]，但梅尔对此分类提出质疑，认为尚无足够证据将南鸟属归入维加鸟科中^[7]。