四海

关于与“四海”标题相近或相同的条目，请见“四海 (消歧义)”。

四海是古中国的世界观里环绕中国四方之海，四个方位各有一个海。西海是青海湖，东海是东中国海，北海是贝加尔湖，南海是南中国海^[1]。其中西、北两个海最初只是象征，直到汉朝的对付匈奴的战争，才连系到真实的位置。中国文学和诗词歌赋中有提到“四海之内”这个文学的中国称号^[2]。

历史

青海湖，西海

原本的四海只是汉朝以前中国边境的隐喻^[1]。四海中只有两个连系到真实的位置，东海连到东中国海和南海连到南中国海^[3]。在汉朝，对付匈奴的战争将他们向西带到贝加尔湖，他们记录该湖为“翰海”（大海之意）并指定它为传说中的北海。他们又遇到青海湖，他们称之为西海，他们还遇到新疆的罗布泊和博斯腾湖。汉朝扩张超越传统的西海，到达巴尔喀什湖，成为帝国最西的边界和汉朝的新西海。探险队曾被派遗去探索波斯湾，但没有再进一步。汉朝的军事扩张在郅支之战后，于公元前36年结束^[1]。

中国文人墨士常提到四海。贾谊在一篇总结秦朝灭亡的政论，写到虽然秦国成功“囊括四海，并吞八荒”，但其统治者“仁义不施而攻守之势异也”^[4]。这个隐喻在成语“四海之内皆兄弟”这个带有乌托邦色彩的谚语中提到。一首汉朝流行的诗歌歌词赞颂“四海皆兄弟，谁为行路人。”（意为四海之内都是兄弟，没有人是不相关的。）^[3]

“四海”所代指的地理范围^[5]基本与汉地重叠。汉代置有东海（今连云港）、南海（今广州）、北海（今潍坊）、西海（今西宁）四郡。

参见

• 七海
• 中国的称号

参考文献