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地震学
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地震学是对地震（或广义的天体震动）以及弹性波在行星体中的产生和传播进行科学研究的学科。该领域还涵盖地震对环境的影响研究，例如海啸；其他地震源的研究，如火山、板块构造、冰川、河流、海洋微震及大气现象；以及人工过程的研究，例如爆炸现象。
古地震学是运用地质学推断过去地震资讯的相关领域。地震仪记录地球随时间变化的运动轨迹，此记录称为震动图。地震学家是从事基础或应用地震学研究的科学家。
地震波类型
地震波是传播于固体或流体材料中的弹性波。可分为三类：穿透材料内部传播的体波；沿材料表面或界面传播的面波；和简正波（一种驻波）。
体波分为两类：压力波（或称初次波，P波）与剪切波（或称二次波，S波）。P波是纵波，与压缩和膨胀相关，其粒子运动方向与波传播方向平行。P波总是最早出现在地震图上的波形，因为它们是穿透固体速度最快的波。S波是与剪切相关的横波，其粒子运动方向垂直于波传播方向。由于S波传播速度慢于P波，因此在地震图上出现时间晚于P波。由于流体的剪切强度较低，无法支撑横向弹性波，因此S波仅能在固体中传播。[1]
面波是P波和S波与地球表面相互作用的结果。这些波具有色散性，这意味着不同频率的波传播速度不同。面波主要分为两种类型： 瑞利波和勒夫波。瑞利波同时具有压缩和剪切运动，而勒夫波则只有剪切运动。
体波与面波皆属行波；然而，强震亦能使整个地球如共振的钟般“鸣响”。此鸣响现象由具有离散频率与周期的正常模式混合而成，其周期约为一小时或更短。极强地震引发的简正模运动，在事件发生后最长可持续观测达一个月之久。[1] 简正模的首次观测发生于1960年代，当时高精度仪器问世之际，恰逢二十世纪两大强震——1960年智利大地震与1964年阿拉斯加地震。此后，地球简正模为我们提供了关于地球深部结构的最有力约束条件。
受控地震源
使用人工爆破所产生的地震波，让人们今天可以探测地底下的石油贮藏、岩石结构、盐矿、地层的结构和被埋没的陨石坑等等。但是人工爆炸主要用在浅层的地质勘探，是通过反演算出震波传递的速度，分析后可得到地下可能藏有的地质结构和物质分布。
绘制地球内部结构图
由于地震波在与地球内部结构相互作用时通常能有效传播，它们为研究行星内部提供了高分辨率的非侵入性方法。其中一项最早的重要发现（由理查德·迪克森·奥尔德姆于1906年提出，并由哈罗德·杰弗里斯于1926年最终证实）是地球的外核呈液态。由于S波无法穿透液体，液态核心会在地震对侧形成“阴影区”——该区域无法观测到直接传递的S波。此外，P波在外核中的传播速度远低于地幔。
地震学家运用地震层析成像技术处理来自众多地震仪的读数，成功绘制出分辨率达数百千米的地幔结构图。这项技术使科学家得以辨识对流单体及其他大规模地质特征，例如位于核幔边界附近的大型低剪切波速区域。[2]
地震可以在地球内部引致地震波，通过观察地震波在地球内部的传导，人们可以了解和推断出地球内部的结构和构造。对地震波的研究最早的结论之一是地球内部是液态的：纵波可以传过地核，横波无法通过地核，而横波的传播需要比较坚硬的媒介。现在科学家的认识是，地球的不同深度状态是不同的，地核又可以分为固态的内核和液态的外核，这都是由地震学的研究得来的。
人们现今可以研究地下数千米深的地质构造，如地幔中的对流层、岩浆腔，到地核的各向异性等。透过对地震波的观察，人们今日还可以观察到陨石坠入无人海域的过程和核爆炸，近距离得可以侦测到车辆通过，甚至是人的脚步。
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著名地震学家
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参考文献
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