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大裂缝 (天文学)
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大裂缝（有时也称为暗缝，很少但偶尔也会称为暗河）在天文学是肇因于银河中心的尘埃云遮蔽（消光），而在从地球的角度来看，在径向上显现模糊且黑暗的区域。
在黑暗、晴朗的夜空中，裂缝如同明亮的部分一样清晰，就像在眼睛或双筒望远镜下的银河系外缘恒星，显示出模糊的碟形。裂缝主要位于太阳系（靠近猎户臂的内缘）和下一个臂（内侧的人马臂）之间。这些云层形成一个明亮但朦胧的带状，在夜空中拱起长达30°，遮蔽了数百万颗银河系的恒星，阻碍了我们以可见光的波长观测。从地球看，在银河系径向扇区内的尘云跨越大约800—1,000秒差距（2,600—3,300光年）[1]。估计这些云含有大约100万太阳质量的等离子和尘埃[2]。
性质
对于肉眼来说，大裂缝看起来像一条黑暗的车道，垂直地划分了银河系的明亮带。大裂缝覆盖了银河系的三分之一，两侧是众多恒星的条带[2]。从星座的天鹅座开始，在那里它被称为天鹅座裂缝或北煤袋，大裂缝延伸到天鹰座，再到蛇夫座，在那里它扩展到人马座，遮蔽了银河系中心，基本上延伸到半人马座才结束。它遮挡的最重要区域之一是天鹅座OB2星协。这个星协是一个年轻恒星的星团，也是地球附近最大的恒星形成区域之一。类似的暗裂缝也可以在许多星系的边缘中看到，例如仙女座中的NGC 891和后发座的NGC 4565（针星系）[3]。
人类的观察
黑暗区域掩盖了干燥大气（或长时间暴露）中的东西，银河系大部分的夜天光照明被许多古代文明认可，其中季节性或定期干燥的气候是一个常见的特征。在南美洲，印加给出了一些暗云和恒星名称的模式，就像正常的恒星星座一样，包括一系列的动物，如大羊驼、狐狸、蟾蜍等，被认为是在"大河"（银河系）边喝水，而在河中看到的剪影[4]。
古希腊人有时将大裂缝描述为法厄同留下的破坏之路。他试图引导海利欧斯（太阳神）的战车穿越天空，但失去控制，而在被宙斯的闪电击落之前，已经造成了严重破坏[5]。
现代天文学在18世纪首次开始注意到裂缝，但直到20世纪初，巴纳德和马克斯·沃夫才努力解释它。他们经过仔细的摄影研究后，产生了目前公认的解释[6]。
对此，巴纳德说：
| “ | 因为没有决定性的证据，我起初并不相信这些是被黑暗蒙蔽的团块。然而，从我自己的照片中增加的证据，特别是在对其中一些标记进行了视觉调查之后，最终说服了我。这些标记中的许多不仅仅是由于对恒星的实际需求，而是实际上比遥远的恒星更靠近我们的物体。 — 天体物理学杂志（1919） | ” |
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注解
参考资料
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