太空时代

太空时代（英语：Space Age）是近代史的一个时期，从1957年10月4日斯普特尼克1号发射开始^[1]持续至今，涵盖了太空竞赛、太空探索、航天技术，以及受这些事件影响的文化发展。

斯普特尼克1号人造卫星的发射标志着太空时代的开始。

尼尔·阿姆斯特朗初踏月球的视频。阿波罗11号登月是人类首次登月，是太空时代最重大的时刻之一。

这一时期的特点是太空探索和应用领域的重点不断变化。最初，美苏两国投入了前所未有的资源，争先打破各项纪录，力求率先达到载人和无人探索的里程碑。为实现这些目标，美国成立了国家航空航天局 (NASA)，苏联则成立了苏联太空计划（Kosmicheskaya programma SSSR）。之后竞争逐渐变为两国在太空领域的合作，且更加侧重于科学研究和太空技术的商业应用^[2][3]。

随后，其他国家也相继进入太空探索领域，欧洲空间局 (ESA)、日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA)、印度空间研究组织 (ISRO) 和中国国家航天局 (CNSA) 等组织成立。苏联解体后，俄罗斯联邦通过俄罗斯航天国家集团（Roscosmos）继续实施航天计划^[2][3]。

21世纪初，太空探索和商业航天领域的创新浪潮重现，部分媒体使用“新太空时代”一词来描述该趋势，指的是太空探索的创新和公众兴趣以及近地轨道 (LEO) 和更遥远目的地的商业应用再度兴起。这一新时期的发展包括亿万富翁参与（英语：Billionaire space race）太空旅游、星际旅行等载人太空旅行^[4][5]。

时期划分

太空时代的时期划分会有很大的差异，有些人会区分第一个太空时代和第二个太空时代，这两个时代是在1980/1990年代之交分开的。

时期

参见：航天史

亚轨太空飞行的基础发展

Opel RAK.1 - 1929年9月30日世界上第一架公开飞行的载人火箭驱动飞机

有些载具比斯普特尼克1号发射更早达到亚轨道空间。1944年6月，德国V-2火箭成为第一个进入太空的人造物体，尽管只是短暂进入。^[6]1926年3月，美国火箭先驱罗伯特·戈达德（Robert H. Goddard）发射了世界上第一枚液态燃料火箭，但它并未进入外层空间。^[7]

由于德国人秘密进行亚轨道V-2火箭飞行，因此最初并未为公众所知。此外，德国的发射，以及随后美国和苏联在1940年代末和1950年代初进行的探空火箭测试，都因为没有进入轨道，而被认为不足以定义太空时代的开始。威力足以抵达轨道的火箭也可以被用作洲际弹道导弹，将弹头送达地球上的任何位置。一些评论者声称这就是为什么轨道标准通常被用来定义太空时代开始的时间。^[6]

1957年至1970年代/1980年代： 建立与“太空竞赛”

更多信息：太空竞赛

顺时针方向，从左上方开始斯普特尼克1号卫星模型；阿波罗11号宇航员巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）在月球上；美国亚特兰提斯号航天飞机与苏联和平号地球轨道空间站对接；阿波罗-联盟号美国和苏联乘员组首次联合会合与对接任务

太空竞赛是太空时代的第一个时代。这是美国与苏联之间的竞赛，由苏联于1957年10月4日在国际地球物理年发射地球上第一枚人造卫星斯普特尼克1号开始。^[8] 重83.6千克（184.3磅），每98分钟环绕地球运行一次。^[8][9]太空竞赛导致火箭、材料科学及其他领域的快速发展。太空竞赛的根本动机之一是军事。第二次世界大战后，两国也进行了核军备竞赛。两国都利用了德国的导弹技术及其导弹计划的科学家。运载系统所需的航空和火箭优势被视为国家安全和政治优势的必要条件。^[10]

冷战时期美国与苏联的竞争是当时太空时代出现的原因之一。从那时起，太空时代就因为科学知识的产生、市场的创新与创造、灵感以及太空国家之间的协议而持续。^[11] 太空时代得以延续的其他原因还包括保护地球免受小行星和彗星等危险物体的侵袭。^[12]