妖精

妖精是东方文化和西方文化皆有的传说生物。是神话和传说登场的超自然的存在，介于人和神中间的存在的统称。^[1][2][3]常见的“妖精”别名有精灵、妖怪、怪物......等等,皆为描述一些超自然现象用的词汇,意义大同小异。^[4]

对小仙女许愿，约翰·鲍尔为阿尔弗雷德·斯梅德伯格（英语：Alfred Smedberg）的童话书《七个愿望》所作的插图

东方文化的妖精

在东方文化中，妖精是妖怪别称，有些面目狰狞和举止怪异。有些甚至会伤害人类或带来灾祸^[5]在口语中，“妖”、“精”、“怪”几个字经常连用，有时候还能相互替换。^[6]东晋干宝搜神记认为万物有灵，久了就会成精化作妖怪。^[7]

欧洲文化的妖精

欧洲文化里，妖精有些会帮忙做家事。有些是寄宿空气、植物、大地和人造物中的存在与力量。有些是附身在动物或人身上的灵体，通常用人形或动物形态出现。^[8]长尖耳朵的形象源自北欧神话的精灵，有些会诱惑人类男性。^[9]

欧洲传说的妖精，通常是老人或孩童形象。或者基督教普及前的欧洲神话神祇的缩小版。妖精性情通常喜欢恶作剧、爱好音乐，也有部分性情凶狠野蛮。^[10]

在不同地区妖精有不同称呼方式，如男妖精叫（fear sidhe），女性妖精叫（bean sidhe）。有时用（daoine sidhe）或其简称（sidhe）泛指所有妖精。^[11]

妖精有时也作为小仙子（Fairy）、精灵（Elf）和哥布林（Goblin）的别称。日文向来用“妖精”来称呼小仙子。

其他涵义

中文的“妖精”大多具有贬意，通常指作恶、害人和不好的。^[12]《红楼梦》则用“妖精打架”来形容淫乱不堪的事，还有像是“扫把精”、“马屁精”等等。