尤卡基尔猛犸象

尤卡基尔猛犸象是一具冷冻的成年雄性真猛犸象标本，于2002年秋天在俄罗斯西伯利亚雅库特北部发现，被认为是一项非凡的古生物学发现。^[1] 其绰号的由来是指其发现地附近的同名西伯利亚村庄。^[2]

尤卡基尔猛犸象的象头。

发现

尤卡基尔猛犸象的头部完全被皮肤覆盖，保存得非常完好，该标本于2002年首次被发现，极地探险家听说了这项发现后，则组成团队进行探险从永久冻土中提取遗骸。该团队的成员之一是法国极地探险家贝尔纳·比格（英语：Bernard Buigues），他自1990年代以来因对北极、西伯利亚进行探险而闻名。^[1]经过三次挖掘才将尤卡基尔猛犸象收集并放在一起。 尽管猛犸象遗骸并不罕见，但很少有像尤卡基尔猛犸象标本那样引人注目。^[3]

尤卡基尔猛犸象的发现被描述为非凡的古生物学发现之一，因为它揭示真猛犸象在耳朵和眼睛之间存在颞腺（英语：Temporin）^[1]，同时猛犸象的遗骸保存完好，例如脚部的研究表明猛犸象脚底有许多裂缝，这些裂缝有助于在运动过程中抓住冰冷的表面。与现代大象一样，猛犸象属于近蹄类，这意味着它们用脚趾行走，脚趾后面有大而肉质的脚垫。在其他发现中，尤卡基尔猛犸象的脚部区域表明该物种的两块椎骨患有脊椎炎，并且从其他一些标本中也发现了骨髓炎，部分标本的骨折区域已经治愈，表明这些动物在承受这些伤害后最后幸存下来。^[4]

在永久冻土内挖掘到的尤卡基尔猛犸象残骸，共保存它的头部（有两颗象牙）、所有颈椎、部分胸椎、左前腿（膝盖以下保留组织和骨头）、部分右前腿、一些肋骨、皮肤、部分肠壁及其一些内容物，以及毛发。赶到现场的科学家（包括猛犸象专家迪克·莫尔和拉里·阿根布罗德）根据它的骨头和巨大的象牙，猜测这头长毛猛犸像是一头年老的雄性，生前肩高超过九英尺，体重四到五吨。此外，科学家也发现尤卡基尔胃中最后一餐的主要成分是草，并发现到包括禾本科植物的茎。^[5]研究人员则针对尤卡基尔进行环境重建^[6] ，显示真菌在猛犸像草原养分循环过程中的重要性。^[7]

科学委员会会议商定了以下类型的研究：^[8]

• 对该地点进行地质和土壤调查，以及对石化过程的研究；
• 采用非破坏性方法研究猛犸象的外部结构以及内部结构；
• 猛犸象软组织的组织学、细胞学和遗传学研究；
• 古植物学和古气候学分析；
• 土壤和猛犸象内部的微生物研究。

展览

自从尤卡基尔猛犸象被发现以来，它已被运送到全球各地供参考和教育之用。 展示该标本的目的是为了深入了解生命与地球环境之间的联系，并以世博会的主题“自然的智慧”为主题。 为了保护它，展览室需要保持在零下15°C的低温下，尤卡基尔曾在2005年于日本爱知县的2005年国际博览会公开展示。^[9][10]

另见

• 柳芭