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彗星拦截器
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彗星拦截器(Comet Interceptor)是由欧洲航天局主导的一项计划于2029年发射的无人探测器任务[2],该探测器将“停泊”在日-地拉格朗日点2附近,在三年内等待飞过的,在轨道和速度上可抵及的长周期彗星。
首席研究员是来自英国穆勒太空科学实验室的杰兰特·琼斯(Geraint Jones)。探测器平台的最高成本设定为1.5亿欧元,不包括科探仪器和发射服务[1]。
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概述
长周期彗星的轨道高度偏心,周期从200年到数千年不等[3],因此,它们通常在经过内太阳系并返回外太阳系遥远区域数月前才被发现,这对于计划和发射任务来说时间过于仓促。所以,欧空局将把“彗星拦截器”探测器“停放”在环绕日-地拉格朗日点2的稳定晕轮轨道上,等待发现一颗合适的彗星,以便近距离飞越[4]。
“彗星拦截器”任务的独特之处在于,它的设计目的是交汇一颗迄今为止未知的目标,需要等待2至3年才能抵达一颗方向和速度变化合适的目标,其总任务长度约为5年[4][5],基本设计为太阳能电力推进[4] 。
寻找适合飞越的彗星主要取决于地基的观测调查,如泛星计划、阿特拉斯或未来的大型综合巡天望远镜(LSST)[1]。一旦不能及时拦截长周期彗星,则可以研究短周期彗星(标准:施瓦斯曼-瓦赫曼3号彗星[4])。如果速度和方向允许,也有可能拦截穿过太阳系的星际物体[4][6][7]。
该任务的主要科学目标是“描述一颗动态的新彗星,包括它的表面成分、形状、结构和彗发气体成分[8]。
“彗星拦截器”是欧空局宇宙愿景计划中的首个快速级(F级)任务,由欧空局和日本宇宙航空研究开发机构共同计划和开发[4]。“彗星拦截器”将与欧空局的爱丽儿号空间望远镜共用发射平台,该望远镜也将前往拉格朗日2点[5][7]。
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附属探测器
在飞越彗星前几周,主探测器(探测器 A)将部署两台携带有辅助仪器并对彗发取样的小探测器(B1和B2)以进一步抵近目标[9]。三台探测器都将对气体成分、尘埃流、密度、磁场以及等离子体和太阳风相互作用进行取样,以建立彗星周围区域的三维形貌[10]。
另请查看
- 爱丽儿号 –使用同一枚火箭发射
参考文献
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