惠普尔陨石坑

惠普尔陨石坑（Whipple）是位于月球背面北极附近的一座小撞击坑，其名称取自美国著名天文学家弗雷德·劳伦斯·惠普尔（1906年－2004年），2009年4月17日被国际天文学联合会正式接受^[1] 。

惠普尔陨石坑
月球勘测轨道飞行器拍摄的西向斜视图
坐标	89.14°N 120.02°E / 89.14; 120.02
直径	14.53公里
深度	2.34公里
命名来源	弗雷德·劳伦斯·惠普尔

惠普尔陨石坑的周边，LAC-1 区域图。

描述

该陨坑位于突出的伯德环形山和皮里环形山东侧，并部分覆盖在皮里环形山的坑壁上^[2]。该陨坑中心月面坐标为89.14°N 120.02°E / 89.14; 120.02，直径14.53公里^[3]，深约2.34公里^[4]。

惠普尔陨石坑外观接近圆状，环绕着一圈狭窄陡直的坑壁，几乎未受到明显的撞击磨损。由于靠近月球北极，其坑底从未被太阳照亮过，因此，进入坑内的原子和分子挥发物，如水和汞将会被极端寒冷的低温环境所困住。此外，惠普尔陨石坑的雷达回波呈现出较高的同形圆极化比值（CPR）特征，这反映了坑底可能存在一层厚度至少有2米的相对纯净的水冰，这些冰层是饮用水以及构成火箭推进剂液态氧和液态氢（LH₂/LO₂）的潜在来源。

惠普尔陨石坑的北侧壁紧挨着一片阳光普照的宽阔高地，与该陨坑形成鲜明反差的是，该高原在全月球年中，80%的时间都处于阳光照射之下，几乎接近“永昼峰”。基于这一原因，就月表而言，高地表面的温度已相当高，平均达到-50°C（±10°C）。惠普尔陨石坑的低温坑底与相邻高温高原的组合，在月球北极区是独一无二的。