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慈母龙属
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慈母龙（属名：Maiasaura，由古希腊语的μαία加上拉丁语saurus的阴性拼法，意为“好妈妈蜥蜴”）是种大型鸭嘴龙科恐龙，生存于晚白垩世坎潘期（约7670万年前）的拉腊米迪亚。[1]
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首批化石于1978年在美国蒙大拿州的双屋组发现，包括头骨、巢穴、蛋、胚胎以及幼体，是首次得知有明确亲代养育证据的恐龙，成为其命名由来，并以此著称。[2]目前已发现上百具慈母龙的骨骼标本。[3]
慈母龙体型中等，身长约9米；具有典型鸭嘴龙科的平坦喙状嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖状脊，可能用于繁殖季节，雄性之间的撞头比赛。[4]近期的分类研究显示慈母龙在栉龙亚科中，可能与短冠龙最近缘，它们一同构成短冠龙族演化支。[5]
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发现
1978年，业余古生物学家Marion Brandvold与儿子David Trexler及媳妇Laurie在蒙大拿州提顿郡肖托附近的柳溪（Willow Creek）搜寻化石。期间Marion先发现了某种恐龙幼体的骨骼，次年Laurie在同地点发现了大型头骨。[4]
因为当初发现充满蛋壳及孵化幼体的巢穴，甚至使该遗址后来被称作“蛋山”（Egg Mountain），也是第一次发现大型恐龙会照顾后代的证据。[4]1979年，古生物学家杰克·R·霍纳与罗伯·马凯拉（Robert Makela）命名、叙述了新属新种皮氏慈母龙（Maiasaura peeblesorum）。属名象征着养育亲子的形象，以希腊神话中的女神迈亚代表“好母亲”之意，并加上拉丁语saurus（蜥蜴）的阴性拼法saura作强调。种名纪念发现地的地主皮博斯家族（John and James Peebles）。[2]
正模标本PU 22405是个带有部分下颌的头骨。至少有十五个个体（包括幼体）的部分骨骼被归入YPM 22400标本。
大量慈母龙的发现引起了学界对双屋组的重新关注，随后发现了更多种类的恐龙化石。[6]提顿郡的慈母龙化石出土于比双屋组更年轻的地层，延伸其生存年代。[7]近年在加拿大老人组也发现了慈母龙化石，进一步拓展了分布范围。[8]
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描述
慈母龙是二足兼四足行走的大型植食性恐龙，已知最大体长可达9米。具有典型鸭嘴龙科的平坦喙状嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖状脊，可能用于繁殖季节，雄性之间的撞头比赛。[4]对骨骼压力承受的研究显示，四岁以下的幼体主要以双足行走，长大后转变为主要以四足行走。[9]
分类
慈母龙属于鸭嘴龙科的栉龙亚科，其中又与短冠龙关系最亲近，它们一同构成短冠龙族演化支。以下演化树取自皮耶妥·马奎兹（Alberto Prieto-Márquez）2013年的系统发生学研究：[5]
| 栉龙亚科 Saurolophinae |
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古生物学
慈母龙是群居动物，并且在巢穴集中地孵化幼体。慈母龙的巢穴紧密排列，如同现代海鸟，巢穴之间的间隔约7米，短于成年慈母龙的身长[11]。这些巢穴以土壤构成，中间包含30到40颗蛋，以圆形或螺旋状排列。这些蛋的大小接近鸵鸟蛋的大小[4]。慈母龙的父母将腐烂中的植被置入巢穴中，利用腐烂产生的温度来孵化蛋，而非父母坐在巢穴中。慈母龙的幼体化石显示幼体并非发展完全，而且不能行走。化石同时显示慈母龙幼体的牙齿部分摩损，这意味者它们的成年体将植物带回巢穴中给幼体食用[4]。
这些成长中的幼体，在第一年里的体型从16吋到58吋长。这些幼体可能在一年后离开巢穴。这些成长中的幼体的头部比例跟成年体的比例不同，幼体有较大的眼睛与较短的口鼻部。[4]
2007年的研究指出慈母龙的食物包括单子叶植物、木本植物、腐木、树皮、树叶、蕨类、树枝、被子植物，代表它同时扮演览植者与刮植者的生态栖位。[12][13]
古生态学
慈母龙是双屋组中部层位（第四层带）的指标性化石，年代约为7670万年前。[1]在该层带慈母龙与伤齿龙科的伤齿龙、小型鸟脚类奔山龙、奔龙科的斑比盗龙、暴龙科的惧龙共存。[1]另一种鸭嘴龙科亚冠龙在双屋组出土的层位比先前认为得还要低，显示它们至少也与慈母龙共存过一段时间。在慈母龙出土范围内还发现另一种鸭嘴龙科宽齿钩鼻龙，代表双屋组中上部动物相之间的分界并不再像以前认为得那么明确。自从慈母龙于双屋组出现之后，当地鸟臀目物种似乎产生了大幅多样化的现象。这份对双屋组上半部暴露地层的分布情形进行的详细检验，发现多样化事件确实存在，而非化石保存上的偏差结果。[16]虽然过去的记载经常将慈母龙与双屋组的角龙科野牛龙相提并论，[17][18]但实际上两者出土的层位有所差距，慈母龙的年代相对古老许多。[19]
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大众文化
关连项目
- 鸭嘴龙类研究历史
参考来源
延伸阅读
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