托马斯·切赫

托马斯·罗伯特·切赫（英语：Thomas Robert Cech，1947年12月8日—），美国生物化学家，他与西德尼·奥尔特曼（Sidney Altman）因发现RNA的催化特性而分享1989诺贝尔化学奖。

托马斯·切赫 （Thomas Robert Cech）
切赫，2005年
出生	(1947-12-08) 1947年12月8日（77岁） 美国芝加哥
母校	格林内尔学院、 柏克莱加州大学
知名于	核酶，端粒
奖项	盖尔德纳国际奖(1988) 拉斯克基础医学研究奖(1988) 诺贝尔化学奖(1989) 美国国家科学奖章(1995)
科学生涯
机构	科罗拉多大学、 霍华德·休斯医学研究所

切赫发现RNA本身可以切割RNA链，暗示生命可能是从RNA开始的。^[1]他发现RNA不仅可以传送指令，还可以扮演催化剂的角色，加速必要的反应。^[2]

他也研究端粒，他的实验室发现了一种酶TERT (端粒酶逆转录酶)，这种酶是端粒在细胞分裂过程中缩短后恢复端粒过程的一部分。^[3]

身为霍华德·休斯医学研究所 (Howard Hughes Medical Institute) 所长，他推动科学教育，并在科罗拉多大学 (University of Colorado) 教授本科化学课程。

研究

切赫的主要研究领域是细胞核内的转录过程。他研究DNA遗传密码如何转录成RNA。 1970年代，切赫在研究单细胞生物四膜虫的RNA剪接时发现，未经加工的RNA分子可以进行自我剪接。 1982年，切赫首次证明RNA分子不仅限于作为遗传讯息的被动载体，它们还可以具有催化功能，并能参与细胞反应。 RNA加工反应和核糖体上的蛋白质合成特别由RNA催化。 RNA酶被称为核酶，为基因技术提供了一种新的工具。它们还具有提供新治疗剂的潜力——例如，它们具有破坏和裂解入侵核糖核酸病毒的能力。

切赫的第二个研究领域是端粒，也就是保护染色体末端的结构。 DNA每次复制都会缩短端粒，因此必须再次延长。他研究端粒酶，这种酶可以复制端粒序列并使其延长。 端粒酶的活性位点蛋白亚基包括一类新的逆转录酶，这些酶以前被认为仅限于病毒和转座因子。 90%的人类癌症中端粒酶被活化。因此，抑制其活性的药物可能有助于治疗癌症。

参看

• RNA世界学说
• 诺贝尔奖获得者的公开信 (2022年)