最伟大的一代

最伟大的一代（Greatest Generation）是指西方世界“失落的一代”之后、“沉默的一代”之前的成年的一代人。最伟大的一代通常被定义为1901年至1927年出生的人^[1]。他们是大萧条时期成长的，也是第二次世界大战中应征入伍的第一代。

由来

“最伟大的一代”这个术语最早由美国陆军将军詹姆斯·范佛里特于1953年使用，他刚刚在二战和朝鲜战争中率领第八集团军退役。他在国会发表讲话时表示：“第八集团军的士兵们非常了不起，我一直说这是我们有史以来培养出的最伟大的一代美国人。”^[2]这个术语因美国记者汤姆·布罗考1998年出版的书《最伟大的年代》而广为人知。在书中，布罗考描述了这一代在大萧条时期成长并参加了第二次世界大战的美国人以及那些在国内为战争做出贡献的人。布罗考写道，这些男男女女战斗不是为了名誉或认可，而是因为这是“正确的事”^[3]。