板块裂谷

板块裂谷（英语：rift valley）是岩石圈被拉开而形成的线性伸展构造，通常位于分离板块边缘^[1][2]。 典型的裂谷特征是两测有断陷的洼地，类似地堑^[3]。地堑与板块裂谷不同之处在于规模大小和深度。前者小而浅，只限于地壳上部，而板块裂谷大而深可达到岩石圈，其轴线区可能包含火山岩，板块裂谷是板块分离前的构造运动。板块裂谷可处于大陆地壳例如东非裂谷及红海裂谷，或海洋地壳例如洋脊裂谷。

东非裂谷。由左至右：乌朋巴湖、姆韦鲁湖、坦干依喀湖（最大）和鲁夸湖。

厄瓜多尔基洛托阿附近的裂谷。

渥太华-博纳谢尔地堑（英语：Ottawa-Bonnechere Graben）

辛格瓦德拉湖

在裂谷开始形成时，岩石圈上部开始形成一序列不相连的正断层，造成孤立盆地^[4]。当裂谷继续成长时，一些短断层会伸延互相连接形成边界断层。这些边界断层变成岩石圈的伸展运动的主要活动地区^[4]。随着地壳变薄，地球表面下沉，莫霍面相应升高。与此同时，地幔岩石圈变薄，导致软流圈顶部上升。这将高热流带入岩石圈，引起高温至超高温变质作用。产生麻粒岩及其伴生的混合岩和花岗岩，再入侵到裂谷带，而导致裂谷造山运动（英语：rifting orogeny）^[5]。