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棉花树

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棉花树(英语:Cotton Tree),是曾经位于西非国家塞拉利昂首都弗里敦的一棵吉贝木棉,树龄逾数百年,曾长期为弗里敦乃至塞拉利昂的地标之一,直到2023年5月24日被暴风雨吹倒。

事实速览 棉花树, 树种 ...

历史概况

棉花树的具体种植日期已经无从查证,据当地的民间说法,在13世纪曼迪人英语Mende people来到当地时,就有了此树木;也有说法称其由从加勒比海来到当地定居的前黑奴种植于1787年;[2]但可确认的是它在弗里敦城市建立之前的1787年就已存在,并为奴隶贸易的据点。1792年3月,一群从美国来到当地定居的前黑奴聚集在这棵棉花树下祈祷,感谢上帝赐予他们自由,并将登陆的地方命名为弗里敦,这些定居者也成为了当地塞拉利昂克里奥尔人的先祖。在19世纪,当地民众也时常在棉花树下庆祝节日、唱歌跳舞;学生们则经常在树下集会、演讲、讨论学术。[3][4]该树木也是早期当地泰姆奈人英语Temne people的重要地标,他们登上棉花树,并将从树顶可俯瞰到的土地皆划为自己的领地。[5]

1961年,塞拉利昂独立伊始,英国女王伊丽莎白二世在当年年末出访了该国英语Queen of Sierra Leone#Royal tour of 1961,期间,她也曾驻足于棉花树下;其后,该树木的图案也被印于塞拉利昂发行的法定货币利昂及邮票上。[6]其地标性也为一些文学作品所提及,塞拉利昂诗人奥马尔·法鲁克·塞西(英语:Oumar Farouk Sesay)甚至将棉花树与法国埃菲尔铁塔英国大本钟美国自由女神像相提并论。[7][8]

棉花树在多年间经历过恶劣气候的摧残,亦曾被闪电击中,仍然屹立不摇;但在2023年5月24日晚间,棉花树被一场暴风雨吹倒,拦腰断裂;翌日,上百名当地市民聚集在树木倒塌的地点哀悼;塞拉利昂总统朱利叶斯·马达·比奥也对此表达遗憾之情,并称棉花树在几个世纪以来,长期为该国“引以自豪的标志”及“日益茁壮、庇护不少人的象征”,还希望采取措施保护这棵棉花树的历史记忆。[9]

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位置

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1915年,行经弗里敦棉花树火车站的蒸汽机车

棉花树旧址位在塞拉利昂弗里敦市区的一条道路中央的圆环内,高达70米、宽约15米;[10][11]东南隅邻近该国的政治中心塔山英语Tower Hill (Sierra Leone),包括塞拉利昂总统府英语State House, Sierra Leone、国会大厦、国家选举委员会、外交部等一系列国家机关皆位于当地;东接该国最高法院英语Supreme Court of Sierra Leone;西界国家博物馆英语Sierra Leone National Museum;北近大西洋[3]20世纪初的塞拉利昂铁道英语Rail transport in Sierra Leone也曾在树下建立火车站[2]典籍《博物馆研究遗产的方法》(A Museum Studies Approach to Heritage)中还写道:

“……(棉花树)就像一个巨人,在市中心守望和“保护”着首都,一如它200年以来一样。它多节多刺、粗壮的树干和巨大遮荫的树枝也使它看起来像一个哨兵,它站在弗里敦最古老的地区的中心,被教堂、司法及行政机构的建筑包围,但它仍鹤立鸡群。”[2]

体现了棉花树在当地的地标性。[2]

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参考资料

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