次大陆

次大陆（英语：subcontinent），指一块大陆中相对独立的较小组成部分。地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等难以通过的交通障碍同大陆的主体部分相隔离。在英语中，“the Subcontinent”作为专有名词时可以用来特指印度次大陆。文化意义上的次大陆可以指任何与大陆主体部分相比，具有独特的文化特色的部分，例如欧洲、中美洲或者中东地区。

印度次大陆

地质和地理次大陆

在板块构造中与主要大陆板块相连的次要大陆板块可以称为次大陆。按照这个定义，印度板块上的印度半岛和阿拉伯板块阿拉伯半岛皆属于次大陆，然而后者在地理上因为北部没有地理限制，通常不被视为次大陆。^[1]因此该术语多代称印度次大陆，该次大陆因于古近纪时期与欧亚大陆相撞而形成喜马拉雅山脉在内一系列高地和山脉，进而与亚洲其他地区产生阻隔。^[2]

在地理上常因欧洲只为欧亚板块中的一座半岛，通常被描述为拥有广阔领土的欧亚大陆之次大陆，此处的地理分界线仅在南部与地中海、黑海、高加索和里海有清晰的界线，而东部低矮的乌拉尔山脉和乌拉尔河是否与印度次大陆分界相仿仍有疑义。^[3]

文化次大陆

次大陆分布图

  北亚美利加次大陆

  格陵兰、中亚美利加及安地列斯次大陆

  南亚美利加次大陆

  南锥体次大陆

  阿非利加次大陆

  东阿非利加大裂谷及马达加斯加次大陆

  欧罗巴次大陆

  伊比利及斯堪的纳维亚次大陆

  亚细亚次大陆

  阿拉伯、印度、印支及马来次大陆

  欧西安尼亚次大陆

在文化上与其所在大陆其他地区不同的各种次区域仍可以被视为次大陆，包括北美、南美、南亚、中东、北非、撒哈拉以南非洲等。

由于印度次大陆地区有沙漠、高原、热带雨林、山脉等巨大地理差异，还有多种语言、民族和宗教分布，因此印度次大陆也用作于南亚文化和政治上的代称，它包括印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、马尔代夫、不丹和斯里兰卡等国家。^[4]

在非洲大陆地区因北非在文化与人种上与其他地区有着显著差异，因此被称为北非次大陆。^[5][6][7]公元前4000年到3600年间随着地球轴心的逐渐变化，导致撒哈拉地区气温上升和降雨减少逐渐因荒漠化形成撒哈拉沙漠这道天然屏障，^[8]进而与非洲大陆其他地区阻隔开，形成这两个地理区域之间的文化差异，因此撒哈拉以南非洲有时也被称为“撒哈拉以南次大陆”。^[9]

美洲大陆在政治上因有所差异而分别常用“北美次大陆”和“南美次大陆”代指北美与南美地区（或是直接以北美洲和南美洲代指）。^{[10][11][12][13][14]}而文化上则用“盎格鲁美洲次大陆”和“拉丁美洲次大陆”代指美国、加拿大等受英国及爱尔兰文化影响的盎格鲁美洲与南美洲、中美洲、墨西哥和加勒比海等受西班牙及葡萄牙文化影响的拉丁美洲。^[15][16]