歧路灯

《歧路灯》，清朝李绿园的长篇小说。^[1]是清中叶一部优秀的长篇小说。初传120回，^[2]通行本全书一共一百零八回。^[1]

乾隆十三年（1748年），李绿园生父过世，守制在家，开始创作《歧路灯》前80回，后“以舟车海内，辍笔二十年”。乾隆三十九年（1774年），李绿园辞官归里，续写《歧路灯》。乾隆四十二年完稿，全书约70万字。《歧路灯》共创造两百多个人物，个性鲜明，栩栩如生。清乾嘉学者吕中一评李绿园是“以左丘、司马之笔，写布帛菽粟之文章”，近代小说史家蒋瑞藻称《歧路灯》“描写人情，千态毕露，亦绝世奇文也”，朱自清认为《歧路灯》与《儒林外史》是可以并驾齐驱的。^[3]

内容

明嘉靖年间，河南开封贡生谭忠弼，为人端正谨慎，四十始得子，家教甚严；儿子十二岁已会背诵《五经》。然而忠弼早逝，临终时留给独生子谭绍闻八字：“用心读书，亲近为人。”寡母王氏识见短浅，对儿子溺爱护短，聘请教师侯冠玉，不学无术，而且道德败坏。同辈子弟有夏鼎、张绳祖、管贻安、盛希侨等人皆浮华浪子。谭忠弼去世后，这些恶少常来引诱绍闻，甚至五人结拜兄弟，同吃共赌。绍闻渐染恶习，斗鸡走狗，狎尼宿娼，宠娈童，一步步地走上歧路，以致家业败落。忠仆王中每对少主人的不轨行动加以劝阻，都遭驱逐。有一次谭绍闻赌博，是赌棍故意让他赢一次，王氏竟然加以赞赏。发妻孔慧娘气病而亡身，后由舅舅王春宇提亲，谭绍闻续娶巫翠姐为填房。巫翠姐是富商女儿，沉迷于听戏摸牌。绍闻一再地良心发现，悔恨、自杀，但依旧不能断然拒绝狐群狗党的引诱，一再地重蹈覆辙。

后来几人为摆脱经济困境，夏逢若怂恿将铜匠请至家中，拟铸私钱发财。后因忠仆王中劝止，此铸钱案被迫中止。谭绍闻为了给母亲嬴金镯，牵连上赵天洪盗案，吃上官司，遭拘捕下狱。家人倾家荡产，使得出狱，为了偿债，绍闻伐尽祖坟林木，备尝辛酸，在父执辈的协助下，终迷途知返，立志悔过。年至不惑，潜心攻读，后得授知县。绍闻常以平生遭遇戒其子篑初，于是篑初随父读书，考场屡捷，殿试又赐进士出身。后钦点翰林，重振家业。^[1]《歧路灯》虽被誉为中国首部长篇教育小说，但向来褒贬两极，^[4]冯友兰《序》中说：“《歧路灯》的道学气太重，的确是一个大毛病。”小说问世之后乏人问津，长期以钞本方式流传，许多钞本往往附有原作者李绿园撰《家训谆言》。1924年洛阳清义堂印行一百零五回石印本，流传不广。

思想

李绿园在《歧路灯自序》和书中，多处批评《金瓶梅》。小说中劝诫世人：“教子要严，延师要正，交友要慎。”书中谭忠弼的临终遗言，“用心读书，亲近正人”这八个字，则是小说的主旨，堪称封建时代教育子弟的指路明灯。