法治国

提示：此条目的主题不是依法治国。

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法治国（德语：Rechtsstaat，发音：[ˈʁɛçtsˌʃtaːt] ^ⓘ）是一个欧陆法系里的法律思维的概念，源于德国法学。其核心理念是一个“宪政国家”在行使政府权力时必须受到法律的制约，^[1]在普通法系里，与此相对应的观念是法治。

在一个法治国里，国家的力量受制于对当局任意行使公权力的约束，以达到保护公民的权利。法治国里的公民共享以法律为基础的公民自由，并可以使用法院。一个国家必须首先是一个法治国才能成为一个自由民主的国家。

German stamp (1981). Rechtsstaat, Fundamental Concept of Democracy - "The legislature is bound by the constitutional order, the executive and the judiciary by law and right." (Article 20(3) GG)

词语释意

德国学者一般认为推动法治国概念的运动始于哲学家康德。^[2]在学习和了解了18世纪晚期的美国和法国的宪法之后，康德提出了这个“宪政国家”的概念。康德的方法是基于一个国家的成文宪法至高性上的。这种宪法的至高无上性，必须建立在这样一个信念上：一个长久安宁的生活是人民幸福和他们的繁荣的基本条件。或者说，法律存在的目的不是为了管理国家，而是为了人民长久的福祉。康德的学说完全建立在宪政主义和宪政国家基础上的。也因此，康德指出了宪政的主要问题：“一个国家的宪法最终建立在其公民的道德上，而公民的道德则反过来又取决于这个宪法的好坏。”

法治国一词最早出现于1798年，但直到罗伯特·冯·莫尔（英语：Robert von Mohl）在1832-33年间的著作《法治国原则下的德意志警察学（英语：Polizeiwissenschaft）》（Die deutsche Polizeiwissenschaft nach den Grundsätzen des Rechtsstaates）才广为人知。^[3]

法治国原则

重要的法治国原则包含：

1. 依法行政原则
   在法治国中，依法行政原则可区分为消极的依法行政及积极的依法行政。
   • 积极的依法行政是指，政府机关组织之职权以及涉及人民基本权利之事项应当有法律“授权”或法律“依据”，即所谓法律保留原则。例如，中华民国宪法第二十三条：“以上各条列举之自由权利，除为防止妨碍他人自由、避免紧急危难、维持社会秩序，或增进公共利益所必要者外，不得以法律限制之。”
   • 消极的依法行政是指，一切行政权之行使均应受法律拘束，不得与法律“抵触”，即法律优位原则。例如，中华民国宪法第一百七十一条：“法律与宪法抵触者无效。”以及中华民国宪法第一百七十二条：“命令与宪法或法律抵触者无效。”
2. 权力分立原则
   在法治国家中，国家权力应依据不同的作用加以区分，并在法律规定下，不同的国家权力应交由不同的国家机关行使。例如，美国宪法将国家权力区分为行政、立法、司法三权，并交由总统、国会、法院三个国家机关行使，又或者如中华民国宪法，将国家权力分成行政、立法、司法、考试、监察五权。
3. 基本权之保障
   在法治国中，公民的基本权利应当受到保障。基本权利依其作用可分为要求国家不得侵害之防卫权，例如当国家侵害人民自由时，人民可主张自由权要求国家不得侵害，以及要求国家给付之给付权，例如要求国家给予教育之教育权。
4. 法安定性原则
   在法治国家中，法律的规范必须稳定，使得人们得以预见自己的行为将发生何种法律效果，始即“法安定性原则”。法安定性原则分为“法明确性原则”以及“信赖保护原则”。
   • “法律明确性原则”是指法律构成要件应当明确，使受规范者得以预见。
   • “信赖保护原则”是指人民对于国家之法秩序存有信赖，此一信赖应受到保护，信赖保护此一原则仅在规范变动对人民不利益时始得运用，若规范变动使人民得到利益，则不受信赖保护原则之保护。
5. 比例原则
   在法治国家中，国家行为对于人民的干预应当符合比例，所谓“不得用大炮打小鸟”。比例原则包含三个子原则：适当性原则、必要性原则、狭义比例性原则。适当性是国家所采取之手段应当有达成目的之可能；必要性是指，对于能达成同一目的之数个手段中，国家应采取伤害最小的手段；狭义比例性是指，手段所带来的损害不能多于达成目的所带来的利益。