海蛇函

海蛇函（ophiocistioids）是一类已灭绝的棘皮动物，生存于古生代奥陶纪至中生代三叠纪^[2]，是棘皮动物门在二叠纪－三叠纪灭绝事件中幸存下来的6个纲里唯一没有延续到现代的一类。它们被认为是现今海胆纲及海参纲的姊妹群，具有介于海胆和海参之间的形态特征。^[3][4]

海蛇函纲 化石时期：奥陶纪至卡尼阶[1][2] PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
海蛇函复原图（Sollas, 1889）
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	棘皮动物门 Echinodermata
亚门：	海胆亚门 Echinozoa
纲：	†海蛇函纲 Ophiocistioidea Sollas, 1899
科
Volchoviidae Eucladiidae Sollasiniidae Rhenosquamidae？ Rotasacciidae Linguaserridae

名称

海蛇函的学名"ophiocistioid"是来自于希腊文ophis（蛇），另一希腊字kiste（盒子）^[4]，以及字尾eidos（形式），指的是它们坚固的体盘以及从体盘边缘伸出的、有如海蛇尾的腕的多条管足（英语：tube feet）。

描述

Eucladia woodwardi的复原图（Charles Schuchert, 1915）

海蛇函的身体呈扁盘状，五辐对称，口位于体盘下方（腹面）的正中央，口器构造复杂，由5枚颚骨和一系列铰合骨片组成，这些特征和海胆相似。如同海胆的口器被称作“亚里士多德灯笼”（Aristotle's lantern），研究者也用“灯笼”（lantern）来称呼海蛇函的口器。

海蛇函似乎没有肛门，但体盘上表面有筛板（英语：madreporite），被似乎是生殖孔的构造环绕。

五条步带自口部发散至体盘腹面的边缘，但没有延伸到背面，每条步带各自在体盘边缘长出许多大小不一、覆有细小骨板的管足（英语：tube feet）（一说是腕）。^[4]

完整的海蛇函躯体化石非常稀少，大多数的属及种都是根据零散的颚骨化石定名的。这种来自海蛇函的特殊“牙齿”化石有一个专有名称：Goniodonts。由于其完整化石的稀缺性，目前对海蛇函的生活习性所知甚少。^[3][4]

奥陶纪的Volchoviidae科以及志留纪的Sollasinidae、Rhenosquamidae和Eucladiidae科属于同一演化支，在石炭纪早期灭绝，它们的体表覆盖着坚硬的骨板，海蛇函纲为数不多的躯体化石主要都是这类海蛇函留下的。而另一个演化支则一直延续到三叠纪，包括Rotasaccidae及Linguaserridae科，其特征是体表骨板退化，变成了位于体内的轮形小骨片，和海参的骨片相似。^[5]

分类

海蛇函纲下分为六个科：Volchoviidae、Eucladidae、Sollasiniidae、Rhenosquamidae、Rotasacciidae和Linguaserridae。^[5]其中Rhenosquamidae科是否属于海蛇函纲是存疑的，因为其模式属Rhenosquamus的化石中被认为是海蛇函特征的“鳞状管足”的器官实际上可能不是这样的结构。