潮汐尾

潮汐尾是从一个星系延伸至太空中，是薄且延长的恒星和星际气体区域。潮汐尾的发生是交互作用星系之间的星系潮汐力作用的结果。星系有潮汐尾的例子力包括蝌蚪星系和双鼠星系。潮汐力可以让星系中为数可观的气体弹射进入潮汐尾中，例如触须星系，可见的气态物质有将近一半是在尾的结构内被发现^[1]。在这些星系的潮汐尾内，大约10%有恒星形成在尾内发生^[2]。总体来看，宇宙中所有的恒星形成大约有1%是在潮汐尾内发生^[3]。

蝌蚪星系

一些对交互作用星系有如触须星系，有两条明显的尾巴，而其它的只有一条尾巴。大多数的潮汐尾都会随着所在的星系自转而略微弯曲。那些似乎是直的潮汐尾实际上可能也是弯曲的，只是从侧面看呈现直的状态。

历史

这种现在被称为潮汐尾的现象，是弗里茨·兹威基在1953年率先进行广泛的研究^[4]。有些天文物理学家表示，他们还疑这种扩展不仅仅是潮汐力的结果^[5][6]，包括兹威基自己，也叙述了这种"非正统"的看法^[7]。 Boris Vorontsov-Velyaminov认为这些尾巴仅由潮汐力造成，是太细也太长（有些大小达到100,000秒差距） ^[8]，作为重力应该产生广泛的扭曲。然而，在1972年，著名的天文学家Alar Toomre证明了潮汐尾确实是潮汐力造成的^[9]。