牛尾洲

牛尾洲（英语：Shelter Island，或Ngau Mei Chau^[2]）是香港的一个岛屿，位于香港西贡以东的牛尾海，距离西贡市中心约六公里。牛尾洲最初由南约理民府管理，后来划入香港十八区中的西贡区^[3]，目前属于西贡区坑口东选区^[4]，但岛上无人居住^[5]。

牛尾洲 Shelter Island/Ngau Mei Chau
自然地理
坐标	22.326978°N 114.296214°E / 22.326978; 114.296214
所处海域	香港新界牛尾海
总面积	0.55平方千米（136英亩）[1]
最高海拔	117米（384英尺）[1]
管辖
香港
分区	西贡区
其他资料
汉语名称
汉语	牛尾洲
字面意思	Cow Tail Island
标音 官话 （现代标准汉语） - 汉语拼音 Niúwěi zhōu 粤语 - 粤拼 ngau4 mei5 zau1 - 耶鲁拼音 ngàuh méih jāu

牛尾洲现时为西贡区的一个旅游景点，尤以岛上的幽廊秘洞闻名^[6]。岛屿周边的海域也是热门的潜水地点^[7]，西面的牛肚区域适合夜潜，常有潜水船练习及教学^[8]。

历史

1866年宝安县地图中将牛尾洲标记为“牛头洲”

1863年，由卫三畏出版的一本航海书中出现了牛尾洲的英文名字“Shelter island”^[9]。

1866年，意大利传教士安西满（英语：Simeone Volonteri）绘制的地图将牛尾洲标记为“牛头洲”（Ngau T'au Chü）^{[注 1]}。

1910年，美国航道局（英语：United States Hydrographic Office）出版的“Asiatic Pilot”中纪录岛屿标高416英尺（127米），浅水区向北伸延400码（370米），向西伸延300码（270米）^[12]。

1952年，牛尾洲被驻港英军划入牛尾海操炮区^[5]。据西贡渔民所述，牛尾洲曾有一间水仙爷庙，但岛民因岛屿被划入操炮区而被英军强逼离开^[13]，而南约理民府的记录则提到当时岛上无人居住^[14]。

1970年代，牛尾洲曾被毒贩吴锡豪用作藏毒^[15]。

生态环境

牛尾洲上至今发现二十四种维管植物^[1]。

据一些潜水网站所述，大王湾、牛肚和牛头排西三处热门潜水地点的海水深度不超过十米，水底有细石丛、珊瑚及海葵群落^[8]，常可见到䲞鱼、河鲀、石蟹、墨鱼和八爪鱼等等^[16]。牛尾洲周边水域存在大量小核果螺（英语：Drupella rugosa）及棱结螺，它们以该处的板叶雀屏珊瑚和中华扁脑珊瑚作为粮食^[17]。渔农自然护理署在2019年进行的珊瑚礁普查显示，牛尾洲水域的珊瑚覆盖率跌幅为全港最高，从2018年的50.6%下跌至31.2%^[7][18]。此外，亦有渔民在每年十月至四月期间于牛尾洲一带潜水捕捞海胆供应餐厅^[19]。

郊野公园及海岸公园委员会曾于2014年建议将桥咀洲、大洲和牛尾洲一带划作海岸公园^[20]。2015年，渔农自然护理署在牛尾洲北面水域设置“不宜碇泊区”，减低船锚对珊瑚的破坏^[21]。2018年，世界自然基金会亦建议在包括牛尾洲在内的香港七处水域成立海洋保护区^[22][23]。