独居石

独居石（Monazite），也称磷铈镧矿，化学成分为（Ce,Y,La,Th）PO₄，单斜晶系，晶体常呈板状、板柱状或楔状，黄褐色、棕色或红色，树脂或玻璃光泽，硬度5-5.5，比重4.9-5.5。是提取稀土元素和钍的矿物原料。

独居石 Monazite
基本资料
类别	磷酸盐矿物
化学式	(Ce,La)PO4
施特龙茨分类	8.AD.50
晶体分类	P (2/m) (H-M记号)
晶体空间群	P21/n
性质
颜色	成分不同，有红棕色，棕色，浅黄色，粉色，绿色，灰色
晶体惯态	通常为棱形或楔形晶体
晶系	单斜晶系
双晶	接触孪晶常见
解理	[100]极完全 [010]不完全
断口	蚌线至不均匀
莫氏硬度	5.0 to 5.5
光泽	树脂，玻璃光泽至金刚石光泽
条痕	白色
透明性	半透明至不透明
比重	4.6–5.7 (铈独居石为4.98–5.43)
光学性质	双轴(+)
折射率	nα = 1.770–1.793 nβ = 1.778–1.800 nγ = 1.823–1.860
多色性	弱
2V夹角	10–26°
其他特征	若钍富集，则有放射性，暗褐色阴极发光，顺磁性
参考文献	[1][2][3]

早先发现这种矿物会放射钍-232，之后会吸收慢中子而变成铀-233，而铀-233可作核燃料之用。1940合成又发现该矿石，可合成钚-239。而钚-239常被用在核子反应堆及核武器中

独居石主要产出于花岗岩、花岗片麻岩、伟晶岩及岩浆成因的碳酸盐岩中，常形成矿砂，产区以巴西，印度，斯里兰卡，澳大利亚，南非，中国东北为主。其中，巴西，印度等国已禁采。

独居石

独居石粉末

采矿历史

1980年代，卡尔·奥尔·冯·韦尔斯巴赫 (Carl Auer von Welsbach) 首次在船舶压舱沙中发现了巴西的独居石砂。冯·韦尔斯巴赫正在为他新发明的白炽灯罩寻找钍。独居石砂很快就被用作钍源，成为稀土工业的基础。

北卡罗来纳州也曾短暂开采过独居石砂，但不久后，在印度南部发现了大量矿藏。第二次世界大战前，巴西和印度的独居石在该行业占据主导地位，之后主要的采矿活动转移到了南非。澳洲也有大型独居石矿床。

独居石曾是唯一重要的商用镧系元素来源，但由于对钍放射性子产物处理的忧虑，在1960年代，由于钍含量低得多，Bastnäsite矿在镧系元素的生产中取代了独居石。人们对核能用钍的兴趣增加，可能会使独居石重新投入商业用途。^{[来源请求]}