电子文件

此条目介绍的是可以用电子邮件传送的文件。关于电脑中的档案，请见“电脑档案”。

电子文件是指可以用非实体方式（例如telex、电子邮件或互联网）寄送的文件^[1]。一开始，电脑上的资料只是中间产物，最后资料仍会打印成纸本文件。不过计算机网络持续发展，许多情形下，发布电子文件会比发布纸本文件要方便很多。电子视觉化显示器的进步，也让人可以在萤幕上直接阅读文件，而不需将文件列出（此进步可以节省纸张，也可以减少储存纸本文件所需的空间。不过，档案最终格式使用电子档案，会有档案格式不相容的问题，这是纸本文件所不会有的。就算是纯文本电脑文件也免不了这样的问题，例如因为MS-DOS和UNIX系统的换行处理不同，大部分MS-DOS程式都需要额外处理才能处理UNIX格式的文字档，对于使用英语以外语言的人而言，不同的代码页也常是麻烦的来源之一。

随着各种文字处理器、电子试算表和图像软件的档案格式出现，问题就更加复杂。许多公司会针对其专属档案格式开发免费的档案浏览器，像Adobe的Acrobat Reader就是PDF档的浏览器。另一种处理方式是开发标准化的非专有档案格式（例如HTML和OpenDocument），特殊用途的电子文件则使用专用的格式，例如物理学的电子文件常用TeX或PostScript。

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