病毒粒子

病毒粒子或称病毒颗粒、病毒体（英语：virion，复数形式为viria或virions）是一种能够侵入细胞的惰性病毒颗粒。进入细胞后，病毒体分解，病毒遗传物质控制了细胞的“基础设施”，从而使病毒能够复制（英语：Viral replication）。^[1] 病毒粒子内的遗传物质（核心，脱氧核糖核酸（DNA）或核糖核酸（RNA），以及偶尔出现的病毒核心蛋白）通常被包裹在一个保护壳中，称为衣壳。^[2]

肝炎病毒属病毒体。该病毒体的外壳（衣壳）由重复的简单面组成，每个面由三个蛋白质二聚体构成

虽然“病毒”（virus）和“病毒体”（virion）这两个术语有时会被混淆，但“病毒体”仅用于描述细胞外的病毒结构，^[3] 而“病毒／病毒的”（virus/viral）一词含义更广泛，还包括病毒体的感染性等生物学特性。^[4]

成分

病毒粒子由一个或多个核酸基因组分子（单链或双链RNA或DNA）和外壳（衣壳，可能还有病毒包膜）组成。病毒粒子可能含有其他蛋白质（例如具有酶促活性的蛋白质）和/或核蛋白。^[5]

衣壳

主条目：衣壳

在绝大多数病毒中，DNA和RNA成分被包装在一个蛋白质外壳中，即衣壳。^[5] 衣壳蛋白通常分为主要衣壳蛋白和次要衣壳蛋白（major capsid proteins，缩写：MCP，minor capsid proteins，缩写：mCP）。在特殊情况下，也存在没有衣壳的病毒（即真病毒体），例如裸露核糖病毒科的RNA病毒和马铃薯纺锤形块茎类病毒科的类病毒（以及柑橘剥皮类病毒（英语：Citrus exocortis）和柑橘树皮裂纹类病毒，Citrus Bark Crack Viroid）。

如果基因组由多个片段组成，这些片段通常一起包装在一个衣壳中（例如，流感病毒），并且在某些病毒中，这些片段也可以单独包装在它们自己的衣壳中（例如，在矮缩病毒科中）。

病毒粒子的多种形状

由于病毒基因组相对简单，衣壳结构依赖简单结构的重复，类似于多面体的面。每个面又由更简单的亚基重复构成，重复次数称为三角形剖分数（triangulation number，T）。许多不同类型的病毒都可以使用类似的衣壳结构。^[3]

在许多病毒中，病毒粒子具有二十面体对称性，可以是理想等距或细长的。许多病毒粒子还有其他形状：

• 丝状噬菌体科和丝状病毒科：线状/丝状/螺旋状
• 壶状病毒科（英语：Ampullaviridae）：瓶状
• 双尾病毒科、微小纺锤形噬菌体科、嗜盐纺锤形病毒科（英语：Halspiviridae）和奇古菌纺锤形病毒科（英语：Thaspiviridae）：纺锤形/柠檬形
• 痘病毒科和卵形病毒科（英语：Ovaliviridae）：卵形至椭圆形
• γ逆转录病毒属和其它逆转录病毒科例如人类免疫缺陷病毒（HIV），大致呈复杂多形 (多形态性（英语：Pleomorphism (microbiology)）).

通过使用显微镜进行观察，可以发现更多不同的形状。