盲人摸象

盲人摸象（或称瞎子摸象），是流传甚广的故事。在各种不同的版本中，一群盲人触摸大象希望可以了解到他们正在摸什么。每个人都只触摸一部分。每个人在触摸到不同的部位后得到完全不同的结论，产生争执。故事基本上说：事实往往由于各人角度不同而被给以不同的解释。

盲人摸象，1888年日本人英一蝶浮世绘

The Heath readers. Boston: grades, D.C. Heath and Company. 1903: 69.

故事起源

盲人摸象的故事取自《自说经》、《大般涅槃经》^[1][2][3]、《长阿含经》，大概起源于印度，可能是耆那教或佛教，有时也归于苏菲派和印度教。

佛教

《大般涅槃经》卷三十二载：“其触牙者，即言象形如莱茯根（萝卜）；其触耳者，言象如箕；其触头者，言象如石；其触鼻者，言象如杵；其触脚者，言象如木臼；其触脊者，言象如床；其触腹者，言象如瓮；其触尾者，言象如绳。”，以象比喻佛性，无明众生即盲人。《长阿含经·卷十九·龙鸟品》^[4]、《百喻经》^[可疑]、《菩萨处胎经》^[5]、《义足经》^[6]、《六度集经》^[7]亦载此一故事。

苏菲派

在苏菲派的版本方面，加兹尼诗人萨纳伊在其作品《真理花园》提及此故事。^[8] 波斯诗人鲁米的《玛斯纳维》〈暗中大象〉的版本里，摸象者都是视力正常，只不过在黑暗里摸象，直至灯亮了，摸象者方见到大象的真面目。^[9][10]

影响

19世纪诗人约翰·戈弗瑞·萨克斯（英语：John Godfrey Saxe）的诗〈瞎子摸象〉（The Blind Men and the Elephant）是英语世界中流传甚广的版本。

参见

• 洞穴寓言：柏拉图哲学中，比喻人们看不清真相的寓言故事。