碳的同位素

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碳（原子量：12.0107(8)）共有15个已知同位素，质量数介于8-22之间，其中有2个是稳定的，其他都具有放射性。天然存在的碳同位素有3个，分别是稳定的¹²C、¹³C和具放射性的¹⁴C，其中¹⁴C在自然界中仅痕量存在，为宇宙射线所产生。其余同位素都不出现在自然界中，只有在实验室制造出来过，且半衰期都很短，非常不稳定。

主要的碳同位素

同位素 衰变 丰度 半衰期 (t1/2) 方式 能量 （MeV） 产物 11C 人造 20.3402 分钟 β+ 0.960 11B 12C 98.94% 稳定，带6粒中子 13C 1.06% 稳定，带7粒中子 14C 痕量 5700 年 β− 0.156 14N
标准原子质量（英语：Standard atomic weight） (Ar, 标准)	[12.0096, 12.0116][1] 传统: 12.011
←B（5） N（7）→
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常见的碳同位素

碳-11

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碳-11是碳的一个人造放射性同位素，半衰期约20.334分钟。绝大多数的碳-11会透过β⁺衰变衰变为硼-11，其过程会发射出正子，而有少部分的(约0.19–0.23%)的碳-11会透过电子捕获衰变为硼-11^[2][3]。

11
C
→ 11
B
+
e+
+
ν
e + 6987153808942752000♠0.96 MeV

11
C
+
e−
→ 11
B
+
ν
e + 6987317230944426000♠1.98 MeV

碳-11可以利用氮透过粒子加速器以下列反应制备：

14
N
+
p
→ 11
C
+ 4
He

正电子发射计算机断层扫描中的放射线标记分子通常会使用含有放射性碳同位素碳-11的放射性分子，例如[11
C
]DASB（英语：DASB）^[4]和[11
C
]Cimbi-5（英语：25I-NBOMe）^[5][6]。

碳-12

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碳-12是碳的稳定同位素之一。其相对丰度是98.9%，是自然界中最普遍的碳同位素。

碳-13

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碳-13是碳的稳定同位素之一。其相对丰度是1.1%。

碳-14

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碳-14是碳的放射性同位素之一，半衰期约5730年。碳-14是碳唯一的天然放射性同位素，在自然界中痕量存在，为宇宙射线作用下发生¹⁴N + ¹n → ¹⁴C + ¹H反应而产生。

由于碳是有机物所含的元素之一，我们可以根据死亡生物体的体内残余碳-14的量来推断它的存在年龄，称为放射性碳定年法。