圣诞树星团

NGC 2264是NGC天体表的一个编号，但它其实是两个天体被识别为一个单一的天体：锥状星云和圣诞树星团。还有另外两个非正式命名的天体，雪花星团^[3][4]和狐狸皮星云 ^[5]也在此名称范围内。

NGC 2264

星云
史匹哲太空望远镜以红外线拍摄的NGC 2264影像。 图片来源：SIRTF/NASA/ESA.
观测资料: J2000.0 epoch
子分类	发射星云
赤经	6h 41m[1]
赤纬	+9° 53′[1]
距离	2350 ± 52 光年   (719 ± 16[2] 秒差距)
视星等 (V)	3.9[1]
视尺度(V)	20′
星座	麒麟座
相关条目：星云列表

这些天体全都位于麒麟座，距离地球约720秒差距或2,300光年^[2]。由于其相对接近和大尺寸，使它得以非常仔细好的研究^[6]。

NGC 2264有时被称为圣诞树星团和锥状星云。然而，在NGC天体表中对NGC 2264的命名，指的是这两个天体，而不是其中的任何一部分^[7]。

结构

NGC 2264: 底部是锥状星云，锥体上方是倒置的圣诞树星团；锥体上方的明亮恒星是树顶，图像顶部非常明亮的恒星（麒麟座S）是树干的中心。狐狸皮星云位于右上角，雪花星云位于中间，在红外线的影像中显示得很清楚。创建者：ESO。

NGC 2264这个发射星云是锥状星云、雪花星团和圣诞树星团在形成的场所。以恒星组成的雪花星团做为参考，它位于麒麟座，距离地球2,700光年的地方。因为麒麟座缺乏明亮的恒星，通常不能以肉眼直接的看见。

雪花星团因其明显的风车状形状和各种鲜艳的色彩而得名。圣诞树星团由被厚厚的云气遮蔽的年轻恒星组成。这些尘埃云以及其中的氢和氦，正在产生明亮的新恒星。密集的云和一系列颜色的组合，创建了一个充满不同波长的色彩映射表。正如在史匹哲太空望远镜拍摄的照片中看到的那样，我们能够区分年轻的红星和较老的蓝色恒星。

随着年轻恒星的变化，星团和星云的整体结构发生了巨大的变化。要使一个星团被认为像雪花，恒星必须保持在它形成的原始位置。

当提到这个发射星云时，有几个方面有助于雪花和（或）圣诞树星团突出的配置。星云中有丰富多彩的色彩排列，以及伴随恒星形成的结构演变过程。

棕矮星与恒星的比率在1到2.5和1到7.5之间^[6]。