职业运动员

职业运动员（英语：Professional athletes）与业余体育相对，参与者因其表现而获得报酬。体育职业化的兴起是多种发展因素结合的结果。大众媒体和休闲时间的增加带来了更大的观众群体，使体育组织或球队能够获得大量收入。^[1]因此，更多运动员能够负担得起将体育作为主要职业，投入必要的训练时间来提高技能、身体状况和经验，以达到现代的成就水平。^[1]这种专业水准也有助于提升体育运动的受欢迎程度。^[1]在大多数职业体育项目中，业余选手的数量远多于职业选手，尽管业余选手和职业选手通常不会同场竞技。

对职业化的反对

根据业余体育哲学的支持者观点，职业运动一直是传统批评的对象。该哲学认为体育的核心精神是为了竞争本身和纯粹的享受而进行比赛，而非作为谋生手段。业余哲学的例子包括影响英国公学体育推广的基督教肌肉主义运动，以及皮埃尔·德·顾拜旦所倡导的奥林匹克主义，后者是现代奥林匹克运动会复兴的推动力量。这两种体育实践和理念之间的紧张关系可追溯至19世纪现代有组织体育的起源。体育运动中涉及的高度政治和经济利益确保了这种紧张关系持续强烈。职业体育组织往往以“叛逆”组织的形式发展，相对于既定的国家和国际联合会，例如创造橄榄球联盟规则的分裂。

反对业余主义的论点通常诉诸于这样的观点：体育中的业余主义偏向于那些能够负担得起不靠比赛获得报酬的阶层，因此是对下层阶级的一种隐蔽偏见形式。另一个论点是，业余选手往往实际上是职业选手，他们通过获得津贴而非薪水来保持业余身份。^[2]例如，所有东欧集团国家都充满了实际上是全职运动员的业余选手，他们被聘为赞助公司（航空工业、食品工人、拖拉机工业）或组织（克格勃、红军、苏联空军）的正式工人，这些机构赞助了表面上是为其工人设立的业余时间社会体育协会工人队。^[3][4]

宗教反对

卫斯理圣洁运动中的基督徒坚持首日安息日主义立场，反对观看或参与职业体育，认为职业体育联盟亵渎安息日，与基督徒对上帝的首要承诺相竞争，在球员和啦啦队员的制服中表现出缺乏端庄，与暴力和许多球员大量使用亵渎言语相关联，并鼓励赌博以及在体育赛事中饮酒和使用其他药物，这些都违背了对禁酒主义的承诺。^[5][6]

属于敬虔路德宗传统的拉斯塔第安路德宗信徒同样教导说：“竞技体育是不可接受的，但我们应该通过各种形式的运动来保持健康。”^[7]

体育薪资

职业运动员在最高水平上可以赚取大量金钱；例如，2024年洛杉矶道奇棒球队将向其薪酬最高的球员大谷翔平支付7000万美元。^[8]根据《福布斯》2021年排行榜，收入最高的运动员包括克里斯蒂亚诺·罗纳度、莱昂内尔·梅西、大坂直美、老虎·伍兹、小威廉丝和摔角手转演员巨石强森。前十名网球选手平均每年收入约300万美元。^{[来源请求]} 体育和运动员收入增长的大部分来自转播权；例如，NFL最新的电视合约价值接近每年50亿美元。^[9]

在篮球、高尔夫、足球、垒球和棒球等运动中，女性的收入往往比男性少得多。网球是个例外，女性的薪资往往与男性同行相当。^{[来源请求]} 2019年收入最高的女运动员是小威廉丝，年收入为2920万美元；收入最高的男运动员是莱昂内尔·梅西，年收入为1.27亿美元。在足球运动中，全球女性的平均工资为35,000美元，而男性为410,730美元。^[10]女子联赛的上座率也往往低于男子联赛，企业赞助商较少，转播权收入也较少。^[11][12]广泛的性别差异阻碍了对职业体育中女运动员的支持和认可。女运动员难以获得与男运动员同等程度的知名度和赞助机会，男运动员的成就经常主导主流体育报导。根据普渡大学美国研究、性别和性向教授谢丽尔·库基在TEDx演讲中所说，女运动员在主流体育媒体和赞助机会中的边缘化并非新鲜事。据库基所言，女运动员需要更多的知名度来确保她们获得必要资源和经济保障的机会，这影响了她们的职业发展。^[13]

然而，在最高级别联赛之外，职业运动员能赚取的金钱急剧下降，因为粉丝基础通常较小且没有电视收入。例如，虽然国家美式橄榄球联盟的球队能够负担每年向球员支付数百万美元并仍保持可观利润，但美国第二高级别的美式橄榄球联赛联合足球联盟一直难以支付账单，尽管只向球员分配每年20,000美元，但仍持续亏损，而且电视网络要求联盟支付电视播出时间费用而非向联盟付费，使得联盟的商业模式无法运作。^[14][15][16]在美国和加拿大，大多数低端职业联赛作为附属农场球队运营，实际上同意培养年轻球员最终在大联盟比赛，以换取补贴这些球员的薪资；这被称为小联盟系统，在职业棒球和职业冰球中最为普遍。否则，联盟可能需要将自己归类为半职业，换句话说，能够向球员支付少量金额，但不足以支付球员的基本生活费用。

许多职业运动员在退役后不久就遇到财务困难，这是由于不良投资、挥霍消费和缺乏非运动技能的结合。职业体育生涯的磨损可能造成身体和心理副作用（如慢性创伤性脑病变，这种情况在2010年代公众意识大幅提升），这可能损害前职业运动员的就业能力。在美国，这些问题中的一些因大学体育系统确保大多数职业运动员接受无学生债务的大学教育而得到缓解，这种遗产为他们在体育生涯结束后提供了职业道路。

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